New Releases by Jared Diamond

"Fascinating.... Lays a foundation for understanding human history."—Bill Gates Winner of the Pulitzer Prize, Guns, Germs, and Steel is a brilliant work answering the question of why the peoples of certain continents succeeded in invading other continents and conquering or displacing their peoples. This edition includes a new chapter on Japan and all-new illustrations drawn from the television series. Until around 11,000 BC, all peoples were still Stone Age hunter/gatherers. At that point, a great divide occurred in the rates that human societies evolved. In Eurasia, parts of the Americas, and Africa, farming became the prevailing mode of existence when indigenous wild plants and animals were domesticated by prehistoric planters and herders. As Jared Diamond vividly reveals, the very people who gained a head start in producing food would collide with preliterate cultures, shaping the modern world through conquest, displacement, and genocide.The paths that lead from scattered centers of food to broad bands of settlement had a great deal to do with climate and geography. But how did differences in societies arise? Why weren''t native Australians, Americans, or Africans the ones to colonize Europe? Diamond dismantles pernicious racial theories tracing societal differences to biological differences. He assembles convincing evidence linking germs to domestication of animals, germs that Eurasians then spread in epidemic proportions in their voyages of discovery. In its sweep, Guns, Germs and Steel encompasses the rise of agriculture, technology, writing, government, and religion, providing a unifying theory of human history as intriguing as the histories of dinosaurs and glaciers.

Pour Jared Diamond, l'inégalité entre les sociétés est liée aux différences de milieux, pas aux différences génétiques. Mobilisant des disciplines aussi diverses que la génétique, la biologie moléculaire, l'écologie des comportements, l'épidémiologie, la linguistique, l'archéologie, l'histoire des technologies, il dresse une fresque de l'histoire de l'humanité, depuis 13 000 ans.

La chose est désormais connue de tous : l''homme, partageant plus de 98 % de ses gènes avec le chimpanzé pygmée et le chimpanzé commun, représente, dans le monde animal, le troisième chimpanzé. On en mesure habituellement peu les implications. Le langage, l''art, la technique et l''agriculture - qui distinguent ce chimpanzé - sont le fruit d''une évolution non pas seulement anatomique, comme on le dit trop souvent (station debout, grossissement du cerveau), mais également comportementale : le cycle vital de l''homme se particularise par le faible nombre de petits par portée, les soins parentaux bien au-delà du sevrage, la vie en couple, l''espérance de vie, la ménopause. Autant de traits qui soulèvent le problème de l''éventuelle présence de précurseurs dans le monde animal, et du stade auquel le troisième chimpanzé fit le saut quantique en matière de réussite évolutive - non pas avec l''apparition de l''outil de pierre, voilà deux millions et demi d''années, mais avec l''acquisition de l''aptitude au langage, il y a moins de cent mille ans. Alors l''animal humain déploie tous ses traits particuliers - à commencer par son aptitude unique à détruire massivement son genre (c''est la soudaine disparition des Néandertaliens après l''arrivée de Cro-Magnon, première destruction massive de l''histoire de l''homme) et sa capacité, manifestée elle aussi dès l''époque préhistorique, à détruire les écosystèmes, à ruiner la base même de sa propre alimentation. L''expansion géographique de l''espèce s''accompagne toujours de l''éradication de grands mammifères ; de Pétra à l''île de Pâques, de Mycènes au Chaco Canyon, le déclin des civilisations est rythmé par la déforestation, le surpâturage, l''érosion des sols. Génocide et holocauste écologique - ces deux caractéristiques de l''homme que décuple potentiellement aujourd''hui la technologie - posent désormais la question cruciale de l''extinction de l''espèce humaine, à l''instar de milliards d''autres espèces disparues au cours de l''histoire de l''évolution. Telle est l''ampleur de la perspective que Jared Diamond ouvre, avec une impressionnante culture scientifique, géographique et historique, dans cet ouvrage sans égal.

Cuốn sách trình bày về các đặc điểm giúp phân biệt loài người và các loài động vật khác. Tác giả nhận thấy chỉ trong một khoảng thời gian ngắn, con người đã có một bước tiến hóa nhảy vọt để trở thành giống loài thống trị thế giới. Cấu trúc sách gồm 5 phần: Phần I: Sự xuất hiện của con người từ hàng triệu năm cho tới trước khi xuất hiện nông nghiệp vào khoảng 10.000 năm trước. Phần II: Tác giả trình bày về những biến đổi trong vòng đời con người, chúng có tầm quan trọng sống còn với sự phát triển ngôn ngữ và nghệ thuật. Phần III: Tác giả nêu ra những đặc điểm văn hóa giúp phân biệt chúng ta với động vật: ngôn ngữ, nghệ thuật, công nghệ, và nông nghiệp. Phần IV: Tác giả bàn về xu hướng giết người ngoài nhóm của các nhóm người khác. Phần V: Con người đã khá thành công trong việc thoát khỏi những sự kiểm soát trước đó về số lượng. Việc tự hủy diệt môi trường là một bước chuyển quan trọng trong lịch sử loài người. Tác phẩm từng đạt Giải thưởng sách khoa học của Hiệp hội Hoàng gia (Royal Society) và ở thời điểm ra mắt lần đầu tiên gần như là cuốn sách mới mẻ viết về đề tài này.