Most Popular Books by Jean Clottes

Les hommes des Temps glaciaires ont pénétré dans les grottes profondes pour y dessiner et s''y livrer à de mystérieuses cérémonies, dont parois et sols portent à l''occasion les traces. Ils ont aussi orné les parois de certains abris où ils habitaient de leurs gravures, peintures et sculptures représentant le plus souvent des animaux. Parfois, ce furent sur des roches isolées dans la nature ou au bord de rivières que des gravures se sont exceptionnellement conservées. Tenter d''approcher les raisons qui guidèrent ces gens peut paraître une gageure. Nombre de spécialistes esquivent la question du "Pourquoi ?", lui préférant le "Quoi ?" (description et étude des thèmes représentés, que l''on veut aussi complètes et "objectives" que possible), le "Quand ?" (problèmes de datation et de chronologie) et le "Comment" (étude minutieuse des techniques utilisées). Jean Clottes s''est attaqué à cette question. Après une longue carrière de chercheur essentiellement consacrée à des fouilles archéologiques, surtout en grottes et en abris, qui éclairent les modes de vie des Paléolithiques, il s''est intéressé à leurs croyances et à leurs conceptions du monde, telles qu''elles devaient s''exprimer dans les grottes ornées, bien mieux sans doute que ce que l''on pouvait en saisir dans les outillages et les restes de leurs activités journalières révélés par les fouilles. Ses fouilles sur tous les continents l''ont conduit à une réflexion comparative : les aborigènes australiens ou Indiens des Amériques par exemple, ont préservé un état d''esprit, une attitude vis-à-vis de la nature et du monde qui remonte à la nuit des temps. Au cours de ces déplacements, Jean Clottes a rencontré David Lewis-Williams, préhistorien sud-africain qui étudie depuis longtemps l''art, la religion et les coutumes des Boschimans du sud de l''Afrique. Il eut l''idée que l''art des Paléolithiques, comme celui des artistes San, avait pu être réalisé dans le cadre d''une religion de type chamanique. Une collaboration naquit. C''est, de toutes les hypothèses que Jean Clottes recense dans cet ouvrage pour le grand public, celle qui lui paraît la plus féconde, car elle explique le plus de faits.

Paläolithikum - Bevölkerungsgeschichte - Religionsgeschichte.

En dix chapitres, Jean Clottes, préhistorien de réputation internationale, raconte des petites histoires, des anecdotes cocasses et émouvantes qui ont marqué sa longue carrière de préhistorien, aux quatre coins de la planète. Le seul hic: malgré son désir de rendre accessible le monde de la préhistoire, on lutte trop souvent sur le vocabulaire très pointu de l''archéologie, et on se lasse à la fin. [SDM].

La grotte d''Enléne n''est pas un simple habitat préhistorique parmi d''autres. Elle fut aussi le passage obligé, l''antichambre de la caverne des Trois-Frères, avec laquelle elle communique par un long boyau. Des groupes de chasseurs-cueilleurs ont occupé Enlène dans toutes ses parties, jusqu''à 200 m du jour, peut-être pour se rapprocher des sanctuaires et de leurs "sorciers". Les recherches ont révélé les traces de passage des Magdaléniens, des esquilles osseuses mystérieusement fichées dans les parois et les sols, et des zones d''habitat avec leurs foyers et pavages.0Elles ont aussi révélé que cet habitat était un atelier où étaient façonnés des objets de la vie quotidienne et un art mobilier, dont cet ouvrage établit le catalogue exhaustif. Qu''il soit amateur d''art, étudiant ou chercheur, le lecteur sera interpellé par l''inventivité dans l''élaboration des objets les plus divers, témoins d''une esthétique du quotidien. De nombreuses photographies aideront à faire partager notre empathie pour ces hommes, ces femmes et ces enfants qui firent halte à Enléne, il y a 17 000 ans, le temps de quelques saisons de chasse...

Située en rive gauche du Vicdessos (Alliat, Ariège), face au célèbre porche de Niaux, la grotte de La Vache, par sa richesse archéologique, est l''un des sites les plus importants pour la connaissance de la Préhistoire pyrénéenne. De fait, il est l''un des gisements-clés pour comprendre le mode de vie des groupes de chasseurs-collecteurs du Magdalénien supérieur qui occupèrent cette vallée à la fin des Temps glaciaires, il y a environ 15 000 ans. Dans ce volume, qui réunit les contributions de nombreux scientifiques spécialistes de la Préhistoire et de différentes disciplines, cette identité régionale si ancienne est révélée pour la première fois au travers d''articles de synthèse richement documentés. Après un historique des premières recherches et des fouilles Romain Robert, la réflexion sur la grotte s''organise autour de la position chronologique et paléoenvironnementale du niveau archéologique. Les objectifs suivants ont été privilégiés : datation, reconstitution de la flore, de la faune et études des vestiges archéologiques (industries lithique et en matières dures animales, parure). A la lecture de ce volume, que vient admirablement compléter le second consacré à l''art mobilier de la grotte, le lecteur prendra la pleine mesure d''une culture fondamentale, le Magdalénien, dans son contexte européen et régional. L''art mobilier magdalénien de la grotte de La Vache est depuis longtemps célèbre et constitue l''une des séries les plus abondantes en même temps que les plus diversifiées et les plus spectaculaires de tout l''art mobilier préhistorique européen. Plusieurs pièces, comme " La Frise des lions ", " Le Sceptre ", " Le Bâton aux ours " et tant d''autres comptent parmi les chefs-d''œuvre de cet art vieux de plusieurs millénaires, révélant un bestiaire éclectique où sont figurés les espèces du fonds commun (bouquetins, chevaux, bisons, aurochs, rennes, biches, cerfs) et les animaux plus rares comme le Lion, la Saïga, le Loup, l''Isard et les rongeurs. L''homme est présent, mais minoritaire. Exceptionnelle, cette collection de 574 objets en bois de renne et de cerf, en os et sur support lithique, porteurs de décors à la fois naturalistes et non figuratifs, est présentée à la lueur de nouvelles études, rendant ainsi hommage aux travaux de leurs inventeurs, Félix Garrigou, Romain Robert et Louis-René Nougier. Pour la première fois, cet ensemble prestigieux, conservé pour l''essentiel au musée des Antiquités nationales, est présenté dans son intégralité, réservant au lecteur de nombreuses surprises. Dans ce volume, sont réunies sous la direction de J. Clottes, spécialiste international de l''art rupestre et d''Henri Delporte, ancien conservateur en chef du musée des Antiquités nationales les contributions de différents spécialistes de l''art paléolithique. Chaque objet décoré est traité sous la forme d''une notice explicative accompagnée d''une illustration grandeur nature. Ces notices sont le fruit de travaux de recherche qui ont nécessité des méthodes et techniques modernes pour mieux entrevoir l''univers symbolique des chasseurs-collecteurs magdaléniens qui occupèrent la vallée du Vicdessos, il y a près de 15 000 ans. Ceci montre, une nouvelle fois combien est importante, la nécessité d''une recherche interdisciplinaire, pour mesurer toute la richesse documentaire d''un patrimoine aussi prestigieux.

La 4e de couv. indique : "Aux confins des terres émergées, l''Europe a longtemps constitué une aire marginale pour les populations humaines (Néandertal). L''évolution mécanique de notre anatomie fut largement réalisée ailleurs, au sein des vastes masses continentales d''Asie et d''Afrique (Cro-Magnon). Cette humanité en pleine expansion démographique élabora des systèmes de valeurs adaptés à ses contraintes internes. Armée d''une métaphysique nouvelle, fondée sur la conquête des forces naturelles par l''esprit, elle déborda progressivement ses aires d''origine et s''étendit, vers l''ouest, à tout le continent. Nous la reconnaissons à son anatomie, ses traditions, ses arts et ses mythes. Ses raffinements techniques jouèrent avec des forces mécaniques récemment domptées, où l''énergie fut mise en transformation. Les matériaux souples et résistants furent empruntés aux espèces animales. La particularité essentielle de cette humanité fut de glisser un monde de symboles, entre la réalité et l''action, autant dans les armes que dans les images. Ces populations modernes subsistèrent jusqu''à nous ; elles fondèrent l''Europe et enclenchèrent son histoire."

Un des meilleurs spécialistes contemporains de l''art préhistorique, Jean Clottes est un homme qui aime le silence des grottes, écouter ce qu''elles nous disent, décrypter ce qu''elles renferment depuis des millénaires. Pendant près d''un demi-siècle, il s''est consacré à l''étude de cet art et a publié de nombreux articles - écrits dans une langue simple et lisible par tous -, dans des revues très diverses, seul ou en collaboration avec des confrères. Les textes sélectionnés touchent une partie seulement de l''immense activité de Jean Clottes, mais une partie essentielle : pour lui, tout d''abord, ses travaux ayant occupé une grande partie de sa vie de chercheur ; essentielle pour le grand public aussi, car les belles découvertes faites en art préhistorique ces dernières décennies et les échos médiatiques qui les ont suivies ont donné le goût d''en savoir plus et la volonté de s''informer aux sources les plus fiables. Essentielle pour les préhistoriens eux-mêmes, enfin, car au cours d''une carrière bien remplie, Jean Clottes a ouvert de nombreuses voies de recherches fécondes, qui constituent autant de pistes susceptibles d''être prolongées. L''ensemble constitue une somme, l''oeuvre de toute une vie, sur un sujet - l''art préhistorique - qui ne cesse de nous fasciner. L''ouvrage est illustré d''une abondante iconographie (noir et blanc et couleur).