Most Popular Books by Nathanael West

Años treinta. Un variopinto grupo de personajes lucha por triunfar en Hollywood, el paradigma del sueño americano. Sin embargo, el Hollywood que nos describe Nathanael West no es la glamourosa meca del cine a la que estamos acostumbrados, sino un sórdido microcosmos poblado por perdedores sometidos a su propia sed de triunfo. El escenógrafo Tod Hackett, uno de los personajes, al poco de llegar a este submundo se verá envuelto en la vida de siete individuos (desde un actor de vodevil venido a menos hasta una atractiva aspirante a actriz, pasando por un poderoso productor o un depravado gángster) a quienes el contacto con este universo artificial les corromperá tan pronto como descubran que la suerte, y no el talento, es la auténtica aliada del éxito. «En Hollywood te pueden pagar 1.000 dólares por un beso, pero sólo 50 centavos por tu alma.» Marylin Monroe

Ingiustamente sottovalutato in vita, il talento narrativo di Nathanael West ha ottenuto il meritato riconoscimento solo dopo la morte, avvenuta nel 1940 per un incidente d''auto, a soli trentasette anni. Oggi West è annoverato tra i grandi classici del Novecento americano. La «Signorina cuorinfranti» del titolo è la firma di una seguitissima rubrica di consigli ai lettori di un quotidiano newyorkese, dietro la quale si nasconde in realtà un uomo. Quello che era nato come il semplice scerzo di una redazione troppo cinica però diventa una vicenda umana di grande sofferenza: intimamente coinvolto dai problemi dei suoi lettori, e frustrato dalla propria incapacità di offrir loro un aiuto reale, il protagonista precipita in una spirale di autodistruzione, ricercando sollievo di volta in volta nel sesso, nell''alcol, nella religione. Ambientato nella New York della Grande Depressione, questa originalissima novella a episodi offre uno spaccato grottesco ma profondamente empatico di una società in lotta con le proprie illusioni.

Novela retrata bastidores da indústria de cinema de Hollywood durante a Grande Depressão. Volume traz também textos inéditos do autor americano. Los Angeles, anos 1930. Enquanto a economia norte-americana sofre as consequências do crash de 1929, o distrito de Hollywood atrai um grande contingente de pessoas em busca de fama e sucesso no mundo do cinema. É esse o universo em que se situa O Dia do Gafanhoto, novela escrita por um dos principais prosadores norte-americanos do século XX, Nathanael West (1903-1940). A narrativa apresenta uma galeria de personagens que circulam pelos estúdios, mansões de milionários, bordéis, rinhas de galo e sets de filmagem da cidade. Entre eles, a tríade formada por Tod Hackett, um jovem artista que ganha a vida desenhando figurinos e cenários; a bela Faye Greener, dançarina aspirante ao estrelato; e Homer Simpson, um contador que se mudara para a Costa Oeste para se recuperar de uma pneumonia. Protagonistas que retratam alguns dos "típicos sujeitos que vão para a Califórnia para morrer", como descreve o autor. Publicado pela primeira vez em 1939, O Dia do Gafanhoto permanece um dos melhores retratos dos bastidores de Hollywood durante a Grande Depressão. Em 1975, foi adaptado para o cinema, em filme homônimo dirigido por John Schlesinger. O livro traz também uma seleção de contos, ensaios e o único poema escrito por West, revelados no espólio do autor.

Nathanael West, nome original Nathan Weinstein, (1903 – 1940), foi um escritor americano, conhecido principalmente por seus romances satíricos na década de 1930. Suas obras mais conhecidas são: O Dia do Gafanhoto e Miss Corações Solitários. Publicado em 1939, " O Dia do Gafanhoto" é um romance sobre as mitologias de Hollywood e o "sonho Americano", Enigmática e desconcertante, esta obra narra a experiência de um desenhista de cenários em uma Los Angeles semi alucinada e artificial (ela própria semelhante a um cenário), habitada por um cortejo de personagens excêntricas e por uma multidão enfeitiçada pela magia do cinema e promessas de abundância e felicidade. Ao mesmo tempo apocalíptico e comovente, violento e absurdamente cômico, O dia do gafanhoto é, na opinião de muitos, o melhor romance já escrito sobre Hollywood

Dove poteva nascere questo romanzo rivoluzionario se non nella New York della Grande Depressione? E da dove poteva trarre la sua travolgente carica ironica se non negli ambienti ebraici dell''Upper West Side, dove Nathanael West, precursore di scrittori quali Saul Bellow e Philip Roth, è nato e cresciuto? "Miss cuori solitari" è così il capostipite di una grande tradizione letteraria, ma anche teatrale e cinematografica, americana. Nel romanzo, lo straniamento del protagonista - un giornalista titolare di una rubrica di consigli sentimentali e di vita - è sottolineato dal fatto che il suo vero nome non venga mai rivelato: è per tutti semplicemente ''Miss Lonelyhearts'', un uomo che soffre per l''abisso di dolore, di ignoranza, di sfruttamento, di miseria che rivelano le lettere delle sue lettrici, alle quali non riesce a dare risposte soddisfacenti al di là di un consolatorio ottimismo di maniera. Ma anche il suo mondo personale è vuoto, solitario, così come l''intera città è piena di personaggi stereotipati come il suo caporedattore Shrike, l''eterna fidanzata Betty, i colleghi, la moglie di Shrike, con la quale ha una relazione... È un mondo completamente falsato, sradicato, infelice, solitario e costruito su ideali fuorviami: "Gli uomini hanno sempre combattuto la loro condizione miserevole con il sogno. Benché un tempo i sogni avessero un grande potere, oggi sono stati ridotti a un grado puerile dal cinema, dalla radio e dai giornali", riflette Miss Lonelyhearts.

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