New Releases by Pierre Nepveu

À tous les mois, Le Devoir de littérature propose de revisiter l’œuvre d’un écrivain du Québec, à la lumière de l’actualité. Avec ce projet réalisé par Le Devoir en collaboration avec L’Académie des lettres du Québec, des chercheurs et des écrivains actuels ont revisité les œuvres de plus de 30 écrivains de toutes les époques, de Octave Crémazie à Jacques Ferron, de Anne Hébert à François Ricard, de Germaine Guèvremont à Pierre Perreault.

René-Pierre Nepveu est un chanoine bien ordinaire d'une ville de province, elle aussi représentative, durant la seconde moitié du XVIIIe siècle. A l'âge de 26 ans, il naît à la fois à la vie capitulaire et à l'écriture : intronisé chanoine de la cathédrale du Mans, il entreprend un journal qui ne s'arrêtera qu'à l'extrême fin de sa vie. Héros obscur par excellence, il y parle peu de lui-même mais note ce qu'il observe et entend: cérémonies, mondanités, exécutions publiques, rumeurs ou ragots, la vie qui va dans son chapitre, sa ville et sa province... Du coeur du Mans à sa "campagne" de la Manouillère, on rencontre sous sa plume évêques, dignes confrères et vénérables curés, aussi bien que les élites locales, belles dames d'esprit, magistrats en robes rouges ou négociants enrichis. Quand la Révolution vient dérégler sa vie douillette, le journal passe de l'ironie à la peur et dit les bouleversements survenus, les émotions du "mauvais peuple", les cachettes, la prison. Puis viennent l'apaisement et la réconciliation, en même temps que la vieillesse. Véritable chronique urbaine et ecclésiale, ces pages fourmillent de détails insolites et offrent une inégalable base de données avant la lettre sur la société du temps. Pour la première fois édité en version intégrale, dans la saveur de sa langue d'origine, le texte est éclairé par trois chercheurs aux spécialités complémentaires.

Pierre Nepveu is unique among French Quebec poets for having forged a voice at once unadorned, sensuous and adventurous.His new collection, The Major Verbs,is a masterwork consisting of three sequences: one focussing on an immigrant night cleaner glimpsed on a subway, another, a riff on a group of stones on a table, and the third concerning the poet's parents and their deaths.The book closes with a long meditative poem written in the American southwest. The Major Verbs (under its original title, Les Verbes Majeur) was nominated for a Governor-General's Award for Poetry in 2010. Nepveu's poetry collection, Mirabel won the 2003 Governor General Award for its original French-language edition and the 2004Governor General Award for Translation (Judith Cowan,translator, Signal Editions).

Le 21 décembre 1996, dans la modeste église de Sainte-Agathe, avaient lieu les funérailles nationales d'un poète. Avant Gaston Miron, aucun écrivain n'avait reçu des autorités politiques québécoises un honneur pareil. Comment une telle chose pouvait-elle se produire dans une société qui avait jusque-là si mal traité ses poètes, de Nelligan à Saint-Denys Garneau ? C'est tout simplement que Gaston Miron incarne mieux que quiconque le Québec moderne. Miron est notre "contemporain capital". Ecrire la biographie de Gaston Miron, c'est faire davantage que retracer la vie d'un homme, c'est raconter le Québec de la Grande Noirceur et des communautés religieuses, la Révolution tranquille, la renaissance du nationalisme et les mouvements de gauche, la crise d'Octobre, les deux référendums, c'est raconter l'histoire de l'édition au Québec et la naissance d'une institution littéraire semblable à celle dont sont dotées les autres nations. A l'étranger aussi, le Québec, c'était Gaston Miron, tant parmi la confrérie des poètes que sur les plateaux de la télévision française. Après de nombreuses années de recherche qui l'ont amené à rencontrer les proches de Miron et à traverser d'abondantes archives, le poète, romancier et essayiste Pierre Nepveu arrive à embrasser l'empan de cette vie hors du commun. Il sait bien sûr faire ressortir toute l'envergure du poète, mais il réussit également comme nul autre à peindre l'homme, sa rudesse, sa fragilité, son grand rire franc, ses coups de gueule, sa misère natale qu'il portait comme un stigmate, son espoir indomptable.

Le volume réunit le texte de 25 entrevues accordées par le poète entre 1959 et 1997 parmi les quelque 75 que recense la bibliographie en fin de volume. [SDM].

Quatre longues suites poétiques (La femme qui dort dans le métro - Des pierres sur la table - Exercices de survie - Chant pour un passage) d'une écriture sobre et contenue, au mètre presque régulier. Se refusant aux effets de manche et se méfiant du lyrisme, l'auteur n'hésite pas, sur plus de vingt pages, à évoquer le quotidien d'une femme de ménage. Et s'il aborde les thèmes du deuil ou de la beauté du monde, il recherche avant tout "la simplicité / d'une seule note basse et grave." [SDM].

Réunit des textes écrits entre 1947 et 1995, publiés dans des revues et des anthologies.

Sixième recueil de poèmes de l'auteur, inspiré de l'histoire de l'aéroport de Mirabel, dont la construction a entraîné l'expropriation de plusieurs fermes. En 2002 l'endroit est dorénavant vide, tous les vols ayant été rapatriés à l'aéroport de Dorval. Le poète a utilisé, librement toutefois, certains documents ainsi que des faits reliés à l'histoire de sa propre famille, originaire de cette région agricole. Une poésie engagée. Un "beau recueil", selon C. Beausoleil. [SDM].

Interrogation dans les textes et les oeuvres d'un "certain mode d'être de la conscience québécoise". Comme recueil de monographies sur des auteurs québécois confirmés - V.L. Beaulieu, P.M. Lapointe, P. Chamberland, G. Langevin, G. Miron, etc. - ou comme exploration de phénomènes spécifiques - La littérature migrante, etc. - cet ouvrage est d'une grande richesse. Comme synthèse, l'oeuvre présente diverses lacunes en particulier une conclusion anémique, ##transitoire##. L'auteur a bien défini sa démarche : à partir de la situation historique spécifique du Québec des années 1980, faire retour sur des figures clefs de la littérature québécoise moderne, en cherchant à en retraverser le sens, à en capter le dynamisme conceptuel et rhétorique (cf. l'avertissement, p. 9-12). Cinq chapitres sont inédits; les sept autres sont l'aboutissement d'une première publication en revue ou dans un ouvrage collectif.

La publication de cette anthologie constitue un des événements marquants du monde de l'édition québécoise, pour l'année 1981. De conception classique, l'oeuvre présente les textes en respectant l'ordre chronologique des dates de naissance des poètes choisis. Dans une note liminaire les auteurs, deux universitaires québécois, déclarent avoir voulu, d'une part, retenir ce qui subsistait de plus vivant dans la poésie du passé, d'autre part, pour les poètes les plus actuels, accepter de prendre des risques, de faire un choix subjectif. Ce choix est cependant basé, affirment-ils, sur la qualité intrinsèque des poèmes : "l'activité [sic] de leur écriture, la complexité de leur thématique, la vigueur de l'imagination qui s'y déploie". Le choix est, dans l'ensemble, satisfaisant et à l'occasion novateur. Chaque poète a droit à une notice biographique qui réussit aussi en quelques phrases à caractériser son oeuvre. Les auteurs sélectionnent pour chaque poète de un à quatorze textes selon l'importance qu'ils lui accordent. Petit historique de la poésie canadienne-française puis québécoise, p. 13-46. Tableau chronologique en trois volets simultanés : histoire - culture - poésie québécoise. Bibliographie signalétique pour les auteurs cités (oeuvres - études); une section (non exhaustive) répertorie les ouvrages généraux. Mise en pages très (trop?) sage.