New Releases by David Van Reybrouck

Cundill History Prize Finalist Baillie Gifford Prize Finalist “Epic.” —Ari Shapiro, NPR’s All Things Considered From the internationally best-selling writer, a masterful account of the epic revolution that sparked the decolonization of the modern world. On a sunny Friday morning in August 1945, a handful of people raised a homemade cotton flag and, on behalf of 68 million compatriots, announced the birth of a new nation. With the fourth largest population in the world, inhabiting islands that span an eighth of the globe, Indonesia became the first country to rid itself of colonial rule after World War II. In this vivid history, renowned scholar and celebrated author of Congo David Van Reybrouck captures a period of extraordinary tumult and chaos to tell the story of Indonesia’s momentous revolution, known as the “Revolusi.” Encompassing several hundred years of history, he details the formation of the Dutch East Indies, the Japanese invasion that followed, and the young rebels who engaged in armed resistance once the occupation ended. British and Dutch troops were sent to restore order and keep peace, but instead ignited the first modern war of decolonization. America, too, became embroiled with the Indonesians’ fierce struggle for freedom. That struggle inspired independence movements in Asia, Africa, and the Arab world, especially in the wake of Indonesia’s monumental 1955 Bandung Conference, the first global conference without the West. The whole world had become involved in Revolusi, and the whole world was changed by it. Drawing on hundreds of interviews and eyewitness testimonies, David Van Reybrouck turns this vast and complex story into an utterly gripping narrative, written with remarkable historical clarity and filled with tragedy and passion. A landmark history, Revolusi cements Indonesia’s struggle for independence as one of the defining dramas of the twentieth century and entirely reframes our understanding of post-colonialism.

Dit boek bevat de uitgebreide en geannoteerde tekst van de 50ste Huizinga-lezing die David Van Reybrouck zaterdagmiddag 11 december 2021 heeft uitgesproken in de Pieterskerk in Leiden.00In zijn lezing, getiteld ''De kolonisatie van de toekomst. Leven aan de vooravond van de klimaatcatastrofe'', staat schrijver en cultuurhistoricus Van Reybrouck stil bij hoe "de mensheid momenteel toekomstige generaties plundert en verknecht. Het geweld beperkt zich bovendien niet alleen tot mensen, maar treft al het leven op aarde". Hoe kunnen we ons een betere toekomst herinneren, vraagt hij zich af.00David Van Reybrouck (50) is bekend van zijn boeken ''Congo. Een geschiedenis'' en ''Revolusi. Indonesië en het ontstaan van de moderne wereld''. Hij is geëerd met onder meer de AKO Literatuurprijs, de Libris Geschiedenis Prijs, de J. Greshoff-prijs en de Gouden Ganzenveer. Naast non-fictie schrijft hij toneelstukken, poëzie en proza.00Toegevoegd aan de tekst van de lezing zijn een levensschets van historicus en cultuurfilosoof Johan Huizinga (1872-1945) en een kleine geschiedenis van de Huizinga-lezing. Deze wordt sinds 1972 jaarlijks georganiseerd door de Faculteit der Geesteswetenschappen van de Universiteit Leiden, de Maatschappij der Nederlandse Letterkunde en (vanaf 2014) opinieweekblad ''EW''.

Dass ein international berühmter und preisgekrönter Sachbuchautor und Romancier wie David Van Reybrouck sich der jahrtausendealten Form der Ode zuwendet, mag auf den ersten Blick erstaunen. Van Reybrouck verwandelt sich diese seit jeher für die rühmende Hinwendung zu Menschen und Dingen bestimmte Form auf seine eigene, sehr persönliche Weise an: Seit 2015 schreibt er in dem unabhängigen niederländischen online-Magazin The Correspondent regelmäßig emphatische Würdigungen von Menschen, Dingen, aber auch ganz alltäglichen Vorgängen: der Ex, der nächtlichen Autofahrt, dem Offline-Sein, David Bowie, Kunstwerken, Menschen, denen er auf seinen Reisen begegnet ist oder die ihn geprägt haben. Hier werden sie erstmals in Buchform veröffentlicht. Offen und neugierig auf das Leben in all seinen Erscheinungsformen zeigt David Van Reybrouck hier mehr noch als in seinen anderen Büchern seine sinnliche, verletzliche, dichterische Seite. Er tritt auf als Abenteurer, Liebhaber, Freund, als engagierter Europäer und Streiter für Demokratie, Solidarität und Menschlichkeit. Und als leidenschaftlicher Bewunderer und genauer Beobachter. Nicht nur in der Van-Reybrouck-Gemeinde sind diese Oden Kult. »Oden schreiben – ich kann es nur empfehlen: Es macht einen aufmerksamer, begeisterungsfähiger, neugieriger, dankbarer.«

Geen enkele Nederlandstalige schrijver beheerst de kunst van de lofprijzing zo goed als David Van Reybrouck. Sinds begin 2015 bezingt hij op De Correspondent regelmatig iets, iemand of ergens: de ex, de lente, Leonard Cohen, de poetsvrouw, de mislukking en natuurlijk de liefde. In zijn fijnzinnige odes geeft hij zich helemaal bloot. Van Reybroucks teksten werden veelvuldig gedeeld en verschaften duizenden lezers momenten van verstilling, verwondering en schoonheid. In Odes komen deze loftuitingen voor het eerst allemaal samen. Het resultaat is een prachtige bundel vol delicate juweeltjes waarop al bijzonder lang werd gewacht.

Mission : Un missionnaire belge en Afrique raconte sa vie, parle, non sans humour, de son réel désir d''améliorer le sort des habitants qu''il côtoie, loin des discours du Vatican. Mais le retour de la guerre et de la haine, malgré ses efforts, crée une confusion spirituelle dans l''esprit de cet homme pieux. L''Âme des termites : Un cours sur les termites, par un biologiste expatrié au Congo, est le prétexte à une confession sur une histoire d''amour adultère.

Ett anspråkslöst förslag om att rädda demokratin. Demokratin som vi känner den är i kris. Skandaler, regeringskriser och populister har tillsammans urholkat förtroendet för dagens politiska system. Lagom till demokratins hundraårsjubileum uppger allt fler europeiska väljare att de drömmer om en stark ledare. Det är hög tid att tänka nytt. I denna skarpa samtidsanalys visar historikern David Van Reybrouck att det krävs både mod och nytänkande om vi vill stävja krisen och nå verkligt folkligt inflytande. Rådslag, medborgarpaneler, crowdsourcing och till och med lottning är några av de verktyg som kan förnya demokratin. Och hur demokratiska är egentligen våra valsystem? Emot allmänna val är också en skildring av demokratins delvis glömda historia, från Aten till den moderna demokratins genombrott. I dialog med historiska tänkare och nutida demokratiaktivister skriver David Van Reybrouck fram en hoppfull och radikal vision av demokratins framtid. Till slut återstår bara en fråga: Vad väntar vi på? David Van Reybrouck är belgisk kulturhistoriker, arkeolog och författare, utbildad vid universiteten i Leuven, Cambridge och Leiden. Han har gett ut en rad romaner och historiska verk, flera av dem prisbelönta. Hans senaste bok på svenska är Kongo - En historia. Översättning av Joakim Sundström. Pressröster om Emot allmänna val: "Detta utmärkta, radikala verk kunde inte ha kommit mer lägligt. Det visar att val, snarare än att säkra vår rätt till självbestämmande, i själva verket begränsar vår demokrati." - Karen Armstrong, författare "Mycket övertygande ... En upplyftande bok byggd på en praktisk, hoppingivande idé. Fräscht, utmanande och okomplicerat." - Daniel Finkelstein, The Times "Van Reybrouck vill återuppliva ett styrelseskick som inte bara är för medborgarna, utan av medborgarna. En övertygande beskrivning av hur man kan bygga ett system som är grundligt baserat på folkviljan." - Financial Times "Ett angeläget inlägg i samhällsdebatten." - BTJ

¿Cómo reaccionar frente a la terrible dosis de violencia a la que nos enfrentamos día a día como individuos y como sociedad? ¿Cómo estar en paz con nosotros mismos a pesar de los choques, las frustraciones y las fricciones que genera la vida? ¿Y cómo llevar este estado de paz al ámbito de lo colectivo, de lo político? Practicando, responden los autores. La paz, igual que la guerra, es un arte. No cae del cielo, sino que, como el fútbol o las matemáticas, se aprende y se ejercita. Thomas d''Ansembourg y David van Reybrouck proponen tres herramientas para empezar a practicar: el mindfulness, la comunicación no violenta y la compasión. Ante tantas personas consumidas por el trabajo, la depresión y las adicciones; ante la agresividad, el miedo y todas las formas de violencia, el conocimiento y la pacificación de uno mismo son cuestiones de salud y seguridad públicas. El desarrollo personal profundo de cada uno de nosotros es la clave para cultivar una interioridad ciudadana sana, porque un ciudadano pacífico es un ciudadano pacificador.

Mohamed El-Bachiri is a Muslim. He lost his wife Loubna in the Brussels bombing of March 2016 – a young woman murdered by a fanatical jihadist. Mohamed was left to bring up their three sons on his own. Instead of hating or collapsing into grief, he put together a short book of reflections on love, loss and the ways in which we can live together despite differences of religion and ideology. It is a plea for tolerance and compassion, a rejection of fanaticism, and it is a heartbreaking book. Mohamed El-Bachiri shows how an argument for treating each other with kindness and respect can survive even the most brutal atrocity. For him, Islam should be a struggle for love, and the struggle for love should involve us all.

Un grand débat international sur la situation contemporaine, porté par 15 intellectuels du monde entier : Arjun Appadurai, Zygmunt Bauman, Nancy Fraser, Bruno Latour, Eva Illouz, Ivan Krastev, Paul Mason, Pankaj Mishra, Robert Misik, Oliver Nachtwey, Donatella della Porta, César Rendueles, Wolfgang Streeck, Slavoj Žižek. Nous vivons un tournant historique. Non, nous n''avons pas assisté à la "fin de l''Histoire". Loin de marquer le début du règne d''une démocratie universelle et d''un capitalisme heureux, la chute du mur de Berlin a inauguré une période de tourments politiques. Ascension de partis nationalistes (pensons par exemple au Front national), démagogie (telle que l''incarne Donald Trump), souverainisme (Brexit), tendances autoritaristes d''Europe centrale et d''Europe de l''Est (Hongrie et Pologne), appels à la " grandeur " et à la " pureté " nationale (Narendra Modi en Inde, Vladimir Poutine en Russie), vague générale de xénophobie et de crimes haineux, brutalisation des discours politiques, complotisme, " ère post-vérité ", appels à l''érection de murs toujours plus nombreux, toujours plus hauts... Tout se passe comme si nous assistions à un grand retour en arrière. Comme si la peur, la violence et le repli sur soi l''emportaient sur les espoirs jadis nourris par la mondialisation. Quinze intellectuels, chercheurs et universitaires de renommée internationale explorent les racines profondes de la situation qui est la nôtre aujourd''hui, et qu''il est permis d''appeler une "grande régression". Ils la replacent dans son contexte historique, s''attachent à élaborer des scénarios possibles pour les années à venir, et débattent des stratégies susceptibles de la contrecarrer. " Un ouvrage passionnant. " Télérama " Une boîte à outils pour penser la période actuelle. " France Inter " Les intellectuels de L''Âge de la Régression tentent de construire une nouvelle grille de lecture. (...) Une opération saute frontière pour diagnostiquer un mal global. Un livre en commun pour un monde qui se claquemure. " Libération. " La manifeste mondial contre le populisme. (...) Ouvrage magistral (...) qui acte l''effondrement d''un monde né après la chute du Mur en 1989. " L''Obs.

À la suite des attentats de Paris et Bruxelles, David Van Reybrouck, écrivain, anthropologue et archéologue, rencontre son ami Thomas d’Ansembourg, psychothérapeute, auteur d’ouvrages sur le développement personnel et formateur en communication non violente. Pour eux, le constat est clair : face au déferlement d’actes guerriers et barbares, appeler la paix de ses vœux ne suffit pas, il faut la préparer, la construire à l’intérieur de nous-mêmes et dans nos structures sociales.

À travers l’histoire d’un minuscule territoire resté neutre jusqu’en 1919 et le destin de l’un de ses habitants, qui changea cinq fois de nationalité au cours de sa vie, David Van Reybrouck nous invite à la réflexion sur la fin d’une utopie européenne, le retour des frontières et les dangers de la résurgence des nationalismes.

Jeden z najgłośniejszych reportaży historycznych ostatnich lat, wyróżniony Premio Ryszard Kapuściński, Premio Tiziano Terzani oraz Prix Médicis. Opowieść o afrykańskim kraju, w której – niczym w soczewce – skupiają się losy całego kontynentu i ciemnej strony cywilizacji. Autor prowadzi nas przez historię nadrzecznej krainy od czasów prehistorycznych, przez XIX-wieczną erę kolonizacji, aż do XXI stulecia. Najwięcej uwagi poświęca procesom wpływającym na dzisiejszą sytuację kraju, których źródeł szukać należy w tragicznych w skutkach decyzjach króla Belgów Leopolda II, uznawanego dziś za jednego z największych zbrodniarzy i pierwszego ludobójcę w historii. Belgijski reporter łączy w swym pisarstwie kompetencje badawcze, archeologiczne zacięcie, fotograficzne oko do realiów i słuch – potrafi wydobywać ze wspomnień „zwykłych ludzi” to, co najcenniejsze. A także, a może przede wszystkim: ma wielki talent do snucia podróżniczych wspomnień. Kongo to nie tyle wyprawa w głąb Conradowskiego jądra ciemności, co raczej oświetlenie go i przywrócenie mu należytego miejsca w dziejach świata. Opublikowane w 2010 roku Kongo doczekało się już kilkunastu wydań na całym świecie oraz licznych zachwytów recenzentów i czytelników, zdobywając prestiżowe nagrody, w tym ECI Literatuurprijs (2010), belgijski odpowiednik słynnej Nagrody Goncourtów, francuską Prix Médicis (2012) oraz dwie najważniejsze nagrody za reportaż przyznawane we Włoszech: Premio Ryszard Kapuściński (2014) i Premio Tiziano Terzani (2015). Zapomnijcie o wszelkich obiegowych opiniach o Afryce. Przeczytajcie Kongo! – Roberto Saviano, autor Gomorry Wnikliwość i pomysłowość pisarstwa Van Reybroucka to dar, który docenią wszyscy czytelnicy, nie tylko zainteresowani historią Afryki. Ta książka zasługuje tak na określenie „epicka”, w prawdziwym sensie tego słowa, jak i na określenie „arcydzieło”. – „The Independent” Krytycy są zgodni co do tego, że książkę tę „czyta się jak powieść”, a zarazem jest ona równie rzetelna co podręcznik historii. (...) Van Reybrouck tworzy wierny portret kraju, który – niczym rzekę Kongo oddzieloną kataraktami tak od źródeł, jak od morza – wykorzeniono z jego początków oraz pozbawiono wglądu w jego smutny koniec. – „The Guardian” David Van Reybrouck (ur. 1971 w Belgii) – studiował archeologię i filozofię. Znany jest głównie jako autor literatury faktu, ale nie waha się przed wzbogacaniem jej czasem o wątki czysto beletrystyczne – jego błyskotliwy debiut De Plaag (Plaga, 2002) to połączenie dziennika podróżniczego i kryminału, którego akcja osadzona jest w Południowej Afryce. Ma na koncie również francusko, flamandzko- i angielskojęzyczne publikacje z zakresu polityki i archeologii, eseje, sztuki teatralne, tomiki poetyckie. W 2007 wydał powieść Slagschaduw (Cień rzucany, 2007). Jest też aktywistą społecznym – znajduje się w grupie założycieli organizacji G1000, dzięki której belgijska demokracja wzbogaciła się o nowe możliwości konsultowania projektów politycznych z obywatelami.

Whenever there are elections, the results are the same: fear-mongering, division and broken promises. Against Elections offers a new diagnosis – and an ancient remedy. ''Excellent . . . Why does our system keep electing people whose incomes, assets, interests and psychology are hugely at variance with ours? Because that is what it is designed to do'' George Monbiot, Guardian ''Very persuasive . . . invigorating'' Daniel Finkelstein, The Times As this ingenious book shows, the original purpose of elections was not democracy: it was to exclude the people from power by appointing an elite to govern over them. In fact, for most of its 3000-year history, democracy did not involve elections at all: members of the public were appointed to positions in government through a combination of volunteering and lottery. Based on studies and trials from around the globe, this hugely influential manifesto presents the practical case for a true democracy – one that actually works. Urgent, heretical and completely convincing, Against Elections leaves only one question to be answered: what are we waiting for? ''Riveting'' Irish Examiner ''Persuasive'' Financial Times ''A convincing case'' Observer

Een genadeloze roman over vergetelheid en vergeefsheid. Brussel, vandaag. Een man gaat op zoek naar een naamloze vrouw die in de jaren twintig model stond voor het standbeeld van de verzetsheldin Gabrielle Petit. Hij verliest zich in archieven en bibliotheken. Maar in de straten en de stiltes van de stad komt hij vooral zichzelf tegen. Hij stoot op herinneringen aan Claire, de danseres bij wie hij zo volmaakt alleen kon zijn. Hij blijft denken aan Lode, de fotograaf die zijn laatste grote vriend was. Altijd maar dat geheugen dat knaagt en jankt als een hond in de nacht. En de regen, altijd de regen. Nergens wanhopiger dan in Brussel. Tot een ontmoeting met een intrigerende dame hem het licht weer doet zien. In een taal die zowel lyrisch als lucide is, heeft David Van Reybrouck met Slagschaduw een roman van formaat geschreven.

"A magnificent, epic look at the history of the region. . . . A monumental contribution to the annals of Congo scholarship" ( Christian Science Monitor). The International Bestseller From the beginnings of the slave trade through colonization, the struggle for independence, Mobutu''s brutal three decades of rule, and the civil war that has raged from 1996 to the present day, Congo: The Epic History of a People traces the history of one of the most devastated nations in the world. Esteemed scholar David Van Reybrouck balances hundreds of interviews with a diverse range of Congolese with meticulous historical research to construct a multidimensional portrait of a nation and its people. Epic in scope yet eminently readable, both penetrating and deeply moving, Congo—a finalist for the Cundill Prize—takes a deeply humane approach to political history, focusing squarely on the Congolese perspective, and returns a nation''s history to its people. "A compelling mixture of literary and oral history that delivers an authentic story of how European colonialism, African resistance, and the endless exploitation of natural resources affected the lives of the Congolese." — Booklist "A vivid panorama of one of the most tormented lands in the world." — Washington Post

De la période précoloniale aux années 2008-2009 (la fin de Mobutu et la guerre civile), en passant par l’exploration de Stanley (1870), cette histoire du Congo n’avait jamais été écrite. Se fondant sur un travail de documentation époustouflant et des mois d’enquête parfois rocambolesque, voire périlleuse, David Van Reybrouck prend tour à tour la plume du romancier, du journaliste et du dramaturge pour raconter ce pays avec une inlassable curiosité, une ingénieuse rigueur et un réel courage. Il signe un essai total, une somme extrêmement riche, un livre de référence mais aussi un hymne jubilatoire à l’extraordinaire vitalité de tout un peuple qui a déjà passionné plus de 300 000 lecteurs aux Pays-Bas et dans les Flandres.

Kongo - en historia är en storslagen historie- och reportagebok om landet som mer än något annat symboliserar situationen i Afrika. Kongo - en historia ger ett ingående porträtt av ett sargat land, men ökar också vår förståelse för hela kontinenten. Van Reybrouck skildrar landets utveckling från och med 1850 fram till idag och berättar om exploatering, kolonisering, folkmord och krig. Kongo - en historia har blivit en enorm kritiker- och försäljningssuccé i Nederländerna och Belgien, med över 300 000 sålda exemplar. David Van Reybrouck kombinerar ett enastående arkivarbete med reportagets närvaro; blandningen av fakta och personliga berättelser gör boken till något alldeles extra och fullkomligt levande. Vi möter skildringar av ofattbar grymhet - sällan har vi kommit så nära mörkrets hjärta - samtidigt ger de många personliga vittnesbörden levande exempel på enskilda människors mod, värdighet och förmåga att se framåt i de mest exeptionella omständigheter. David Van Reybrouck, född 1971 är belgisk kulturhistoriker, arkeolog och författare. Van Reybrouck är utbildad vid universiteten i Leuven, Cambridge och Leiden och har en doktorsgrad. Han debuterade 2001 med De plaag, en reportagebok från Sydafrika och har sedan dess gett ut en lång rad romaner och dokumentärskildringar. Flera av dessa har blivit prisbelönta. Han har också skrivit flera skådespel.

Ausgezeichnet unter anderem mit dem NDR Kultur Sachbuchpreis Fesselnd und atemberaubend erzählt David Van Reybrouck die Geschichte Kongos – von der belgischen Kolonialzeit über die 32-jährige Mobutu-Diktatur und den »afrikanischen Weltkrieg« in den neunziger Jahren bis in die Gegenwart, er berichtet aus der eindrücklichen Perspektive derjenigen, die in ihrem Land leiden, kämpfen, leben. Mit unzähligen Augenzeugenberichten, bisher unbekannten Dokumenten aus Archiven und Van Reybroucks fundierter Kenntnis der Forschung ist Kongo ein Meilenstein der politisch-historischen Reportage.

Where do our images about early hominids come from? In this fascinating in-depth study, David Van Reybrouck demonstrates how input from ethnography and primatology has deeply influenced our visions about the past from the 19th century to this day - often far beyond the available evidence. Victorian scholars were keen to look at contemporary Australian and Tasmanian aboriginals to understand the enigmatic Neanderthal fossils. Likewise, today''s primatologists debate to what extent bonobos, baboons or chimps may be regarded as stand-ins for early human ancestors. The belief that the contemporary world provides ''living links'' still goes strong. Such primate models, Van Reybrouck argues, continue the highly problematic ''comparative method'' of the Victorian times. He goes on to show how the field of ethnoarchaeology has succeeded in circumventing the major pitfalls of such analogical reasoning.A truly interdisciplinary study, this work shows how scholars working in different fields can effectively improve their methods for interpreting the deep past by understanding the historical challenges of adjacent disciplines.Overviewing two centuries of intellectual debate in fields as diverse as archaeology, ethnography and primatology, Van Reybrouck''s book is one long plea for trying to understand the past on its own terms, rather than as facile projections from the present.David Van Reybrouck (Bruges, 1971) was trained as an archaeologist at the universities of Leuven, Cambridge and Leiden. Before becoming a highly successful literary author (The Plague, Mission, Congo...), he worked as a historian of ideas. For more than twelve years, he was co-editor of Archaeological Dialogues. In 2011-12, he held the prestigious Cleveringa Chair at the University of Leiden.

Moments Before the Flood, is a visual and photographic investigation into how we will handle a possible flood. Within the text Carl De Keyzer wonders how Europe is preparing itself for a possible rise of our sea levels and how insufficient these measures appear to be. The author doesn''t want to photograph the disaster, but the ''waiting for the disaster to happen''. In his photographs he captures the obscurity of the unknown and the unsure. The photographs presented in this book are monumental, both in beauty and in resolution. Carl De Keyzer used the latest technique (65 million pixels) to create intriguing images, with a highly David Lynch-like atmosphere. Locations featured include: IRELAND - The Burren, Portballintrae, Dublin, Sandycove, Ballaghaline, Galway UK - Harlech, Brighton, Folkestone, West Bay, Hastings, Kimmeridge, Tenby, Thurso, Pembrokeshire, Morfa Nefyn, Wallassey, Conwy, Barrow in Furness, Stonehaven, Whitby, Keiss, Staithes, Penmon, Thames Estuary, Skipsea, Edinburgh, Ballantrae, Dunure, Isle of Anglesey, Cullercoats, Kilnsea, Kirkcaldy, Dunrobin, Fort Augustus, Fairbourne FRANCE - Beauvoir-Ser-Mer, Trévou - Tréguignec, Sainte-Marguerite-Ser-Mer, Biarritz, Collioure, Saint-Raphaél, Bonifacio-Corsica, Nice SPAIN - Boiro, Barcelona, Atlanterra, Tarifa, Porto Do Son, Ruinas Torre Vigia, El Puerto De Santa Maria, PORTUGAL - Aguarda, Lisbon, Peniche, Torresvedras, Miramar, Fonte Da Telha AUTHOR: Carl De Keyzer is an internationally celebrated photographer. He is a Magnum photo agency member and has produced several solo exhibitions internationally. Whilst at Lannoo Carl De Keyzer published the illuminating Congo (belge), a book filled with photographs on his search for the remainders of the Belgian colonisation in Congo. SELLING POINTS: *The result of five years of travelling, presenting various dramatic photographs of the coasts of Europe *An artistic and ecological masterpiece *Includes 200 images with nursery rhymes collected from children across Europe 250 colour photographs

In Vlaanderen en Nederland, maar eigenlijk in heel Europa, groeit de kloof tussen hoog- en laagopgeleiden. Aan de ene kant zijn er de kosmopolieten die nippen aan hun glas chardonnay, terwijl ze de lof van de globalisering zingen, aan de andere kant is er de ''getatoeëerde klasse'', die naar Nederlandstalige liedjes luistert en zich schaart achter nieuwe vormen van nationalisme. Laaggeschoolden dringen nauwelijks nog door tot het parlement. Hun demografische meerderheid is teruggebracht tot een democratische minderheid. Meer dan wie ook vertolken populistische partijen vandaag de stem van de laaggeschoolden in de samenleving. Populisme is volgens David Van Reybrouck niet noodzakelijk een gevaar voor de democratie. Het verwoordt op onhandige wijze soms een blijvend verlangen naar politieke betrokkenheid van het laagopgeleide volk. We doen er goed aan dat ernstig te nemen. Er is niet minder, maar beter populisme nodig.

Ik had een gerucht opgevangen, een rumoer als zou de enige Nobelprijswinnaar letterkunde van de Lage Landen geplagieerd hebben. Ik had vooronderzoek verricht. Ik had een beurs aangevraagd. Ik was ervoor naar Zuid- Afrika gereisd. Maar waarom eigenlijk? Tijdens het speurwerk voor zijn proefschrift in de prehistorische archeologie aan de Universiteit Leiden komt David Van Reybrouck op een merkwaardig zijspoor terecht. De grote Belgische literator en Nobelprijswinnaar Maurice Maeterlinck zou in zijn La vie des termites uit 1926 de Zuid-Afrikaanse schrijver Eugène Marais hebben geplagieerd. Van Reybrouck reist voor de zaak naar Zuid-Afrika en komt daar in een actualiteit terecht die hem geheel weghaalt uit de sfeer van een ver verleden. Met alle geweld dient de werkelijkheid van Zuid-Afrika zich aan. Het onderzoek dat met een simpele vraag begint, loopt uit op een zoektocht van buitengewone proporties.