Best Selling Books by Joann Sfar

« Je ne me doutais pas que l''histoire de mon père me mènerait à faire équipe avec Ionas, un vampire centenaire et amoureux, Rebecka, sa copine psy divorcée d''un fantôme, et une rabbine. Mais quand c''est arrivé, j''ai trouvé ça normal. Presque. Ces pages racontent aussi comment mon père a tenté de ne plus être juif, et comment, avec tout ce que l''on me mettait sur le dos, j''ai eu le sentiment d''être le dernier juif d''Europe. » Joann Sfar ressuscite le fantastique et l''humour désespérés de Kafka ou de Malamud dans cette fable où les monstres offrent un miroir hyperréaliste à la singerie moderne.

Elle est une jeune fille aimée de ses parents, des monarques éclairés et progressistes qui au lieu de dépenser leur fortune dans la guerre et les fortifications, ont tout investi dans l’art et la culture. Une belle démarche et un bon esprit, jusqu’à ce qu’une armée de monstres sanguinaires attaque le château et s’emploie à trucider tout le monde. Notre jeune princesse est donc réveillée en pleine nuit par des feux grégeois et un semi-orque avec un micropénis penché au-dessus de son lit qui cherche à la bouffer et pire. Heureusement, forte dans pas mal de domaines dont les arts martiaux et la capoeïra, elle parvient à s’échapper de sa chambre. Près des restes calcinés de ses parents, elle croise, par chance, le magicien du palais qui parvient à l’aider à s’enfuir du château envahi. Juste avant de mourir, il lui offrit un objet exceptionnel sorti du fin fond de son labo bordélique et poussiéreux : une « bicyclette ». Accompagnée de ce truc qui roule, sonne et éclaire dont elle ne sait rien, notre héroïne quitte le château détruit pour survivre et poursuivre sa route... Une route qui, bien entendu et malheureusement, pour une jeune fille seule, sera tout aussi dangereuse.

VERSION NUMERIQUE. A l’occasion de l’exposition « Pierre Bonnard. Peindre l’Arcadie » au musée d’Orsay Joann Sfar s’est plongé dans l’univers du peintre et a donné naissance à une conversation imaginaire entre les fameux modèles féminins de Bonnard. Ces femmes nues, muses esseulées, s’ennuient en attendant le peintre qui ne vient pas et entament un monologue imaginé par le dessinateur/cinéaste. L’occasion d’une rencontre intime entre Joann Sfar, l’oeuvre de Bonnard, et ces femmes. C’est le motif du nu féminin, de la femme à la toilette, qui est retravaillé ici de manière contemporaine. Les dessins et les toiles (médium nouveau dans les créations de Joann Sfar) s’inscrivent dans la tradition picturale, affirmant encore plus la place du dessin et de la bande dessinée dans l’histoire de l’art contemporain.

Alger, une communauté juive du début du XXe siècle. Au centre de l''action, le chat du rabbin. Tordant, le chat : un squelette à oreilles, une dégaine de poubelle, un goût prononcé pour la discussion — c''est un chat parlant. En l''occurrence, il raconte à Zlabya, sa maîtresse adorée (et fille du rabbin), la vérité sur le Malka des Lions — un cousin qui doit arriver prochainement, tout auréolé et légende. On le dit capable de dompter un lion, même les yeux fermés. La vérité, c''est qu''il a pour ami un vieux lion poussif avec lequel il a monté un numéro : le lion effraie le monde, le Malka arrive et arrange tout. Ce qui lui attire gloire et récompenses variées. En attendant, le rabbin a un problème : le consistoire israélite de France exige de lui qu''il fasse une dictée. En effet, s''il veut être agréé rabbin officiel au lieu de "juste rabbin comme ça", il doit écrire en français — pour faire la prière en hébreu à des Juifs qui parlent arabe, note le chat dans sa grande sagesse. Le chat est désolé : "Mon maître, qui aime tant les livres, est en train de louper sa dictée." Ce qui le pousse, en désespoir de cause, à invoquer le nom de Dieu alors que c''est interdit. Résultat : il perd la parole, retrouve son statut de chat qui fait miaou, et le voilà incapable de donner son avis quand sa maîtresse adorée projette d''épouser un type qui ne lui plaît pas. Heureusement, pour notre plus grand plaisir, il continue de penser : "Il va te prendre ta fille et tu seras vieux et elle sera enceinte et elle sera vieille et elle aura des enfants qui seront vieux et tout le monde mourra." C''est très triste, mais on note une bonne nouvelle : contre toute attente, le rabbin a réussi sa dictée — "le consistoire français il est très fier de vous" ! Sfar nous donne encore une fois un chef-d''oeuvre d''intelligence, d''humour et de tendresse — trois vertus qui s''expriment autant dans les dialogues, captivants et savoureux, que dans le dessin, merveilleux de finesse et de drôlerie. La préface de cet album est signée Fellag.

Joann Sfar cherche depuis trente ans à inviter son lecteur dans le monde juif. Tous ses récits sont des appels désespérés à la fraternité. "La Synagogue" marque sans doute le début de son épopée la plus intime. Cette fois, il va moins loin que l''Algérie du chat ou que l''Ukraine de "Klezmer". Il a fallu qu''il se trouve sur un lit d''hôpital en 2021 pour que le dessinateur ose enfin raconter ses vraies aventures d''adolescence. C''est une génération qui se sent coupable d''être née après Hitler et de ne pouvoir le combattre. Des gosses poings serrés qui se disent que les fils de bourgeois déguisés en skinheads qui croisent leur route ne seront pas des ennemis à la hauteur de leur chagrin. C''est l''histoire des Juifs de France qui rêvent d''être comme tout le monde mais qui ne savent pas comment se rendre utiles lorsque des bombes commencent à exploser dans les synagogues. Derrière le plaisir du dessin et des bagarres, un récit salutaire pour rappeler aux jeunes ce que fut le Front National quand il ne faisait pas semblant d''être un parti comme les autres. "La Synagogue" est un récit qui rappelle la permanence des extrémismes politiques et la nécessité de les combattre, même si cette lutte doit être recommencée à chaque génération.

Le rabbin, le Malka des Lions et leurs amis racontent au Chat et à Zlabya comment ils ont participé à la Première Guerre mondiale, et comment après les tranchées en France, ils ont été envoyés, en 1918, à Odessa pour un épisode méconnu de l’histoire de l''Hexagone. Des horreurs et des absurdités qu’il entend de la bouche des vieux hommes, le Chat se demande si le pire ne serait pas que son rabbin ait pu avoir un autre chat que lui — trahison !

Joann Sfar et Keramidas : commando d’auteurs. Nous sommes en l’An 83 de l’ère du Bien et la paix règne en maître dans le paisible royaume de Litvakie. Malheureusement, alors que la sérénité semblait s’y être définitivement installée, un crime a été commis, de l’or a été volé... Burrato, nain Ritalien de son état, a été accusé du larcin. Horrifié de voir son honneur ainsi souillé, il s’échappe de son procès pour retrouver Mozzarello, son cousin et véritable coupable. Pour cela, il s’aventure au cœur de territoires oubliés et fait la rencontre de ses futurs coéquipiers, bras-cassés, la plupart déclassés du système, tous paumés... Ensemble, ils réaliseront qu’un événement – plus terrible encore que les problématiques juridiques de Burrato – est en train de se préparer... L’Empire du Chaos se refait une santé. Commando Barbare est le projet de deux auteurs chevronnés dans un univers d’heroic fantasy drôle et attachant. C’est aussi un récit complexe qui, à la manière d’un jeu de rôle, se place au cœur d’une cosmologie cohérente. En fin d’ouvrage, retrouvez d’ailleurs un dossier complet consacré au folklore (chansons, cartes...) de l’univers Commando Barbare. Et, en parallèle de sa sortie, prolongez l’immersion avec le jeu de rôle et le roman illustré.

« Papa est né l''année où tonton Adolf est devenu chancelier : 1933. C''est l''année où pour la première fois on a découvert le monstre du Loch Ness. C''est l''année, enfin, où sortait King Kong sur les écrans. Mon père, c''est pas rien. » Tout le monde n''a pas eu la chance d''avoir et un père comme André Sfar. Ce livre pudique, émouvant et très personnel, est le Kaddish de Joann Sfar pour son père disparu. Entre rire et larmes.

Alors que Zlabya s''ennuie aux côtés de son époux, le rabbin reçoit une caisse contenant un peintre russe voulant parcourir l''Afrique pour retrouver la douzième tribu d''Israël. Cinquième tome du best-seller de Joann Sfar, "Jérusalem d''Afrique" est un éblouissant voyage dans une Afrique sublimée, croisement improbable sur plus de 80 pages entre Tintin au Congo et les chefs-d''oeuvre d''Albert Cohen. Et en plus le chat reparle. Absolument indispensable.

De la Grèce à Saint-Malo en passant par Nice et Tokyo, Joann Sfar nous envoie comme des cartes postales dans lesquelles se mêlent observations du quotidien et réflexions sur le monde. Hanté par les conséquences du 7 octobre, il y dénonce l''antisémitisme persistant au sein de notre société et porte un regard critique sur le paysage politique français. Mais il nous confie aussi son amour de la bande dessinée et partage l''excitation de ses projets de films, à commencer par l''adaptation du Voyage au bout de la nuit de Céline. Au fil de pages où l''humour le dispute à l''angoisse, il apparaît que ses racines niçoises et sa famille forment un rempart infaillible à la solitude.

Zlabya et son père, le rabbin, mais aussi le rabbin du rabbin, aidés et interrompus par le Chat, bien sûr, racontent. Ils disent, à travers leurs voyages au Proche Orient de 1870 à 1973, leur quête d''une Terre Promise, d''un endroit où ne pas être en danger. Ils racontent un destin français, celui d''une famille ballotée par l''histoire, le racisme, la volonté de trouver sa place, d''Alger à Nice, en passant par Jérusalem ou la Galilée.

Au début, le chat du rabbin ne parle pas. Il est simplement libre comme un chat et ronronne dans les bras de la fille du rabbin, Zlabya, sa maîtresse adorée. Mais dans la maison du rabbin, il y a ce perroquet qui jacasse sans arrêt, et le chat le bouffe. Maintenant, il peut parler, et il commence par mentir : le perroquet est allé faire une course, dit-il, la gueule pleine de plumes. Mentir, c''est mal. Le rabbin décide donc de remettre le chat dans le droit chemin et d''en faire un bon Juif. Moyennant quoi, le chat exige de faire sa bar-mitsva. S''ensuivent des discussions très pointues avec le rabbin du rabbin, qui en conclut qu''on devrait noyer le chat. Malgré le plaisir qu''il prend à ergoter et chipoter à n''en plus finir, le chat a de la peine depuis qu''il a la parole. Il a acquis un pouvoir dont il se passerait bien. Et finalement, il retourne vers le bonheur et les bras de sa maîtresse, à condition de se conduire comme un vrai chat et de ne plus jamais parler. Il est d''accord : "Ça vaut le coup de fermer sa gueule pour être heureux." Il a seulement beaucoup de mal à fermer sa gueule en écoutant pérorer les disciples du rabbin, qu''il n''aime pas du tout, surtout celui qui veut épouser sa maîtresse... Sfar, qui est né lui-même dans une famille juive, met en scène une communauté juive du début du XXe siècle, à Alger. Dans un décor luxuriant de tissus, carrelages et tapis orientaux, il plante un héros qui semble sorti d''une poubelle : un chat écorché, anguleux, l''air d''avoir avalé un sac de clous — hilarant. Têtu comme une bourrique et pas toujours avenant (bien que capable de tendresses renversantes), il a aussi avalé ce qui se fait de mieux en matière de raisonnement vicelard, thèse, antithèse, etc. Le résultat est une sorte de conte initiatique d''une grande beauté, où l''on apprend bien des choses sur l''usage de la parole, de la vérité et du mensonge. Une merveille de subtilité, d''émotion et d''ironie.

Le rabbin revient sur un élément ancien, fondateur du principe de départ de la série mythique de Joann Sfar. Le jour de l''enterrement de sa femme, il décide de garder un chat. Le chat. Pour Zlabya. Pour ne pas « être deux ». Des années plus tard, le chat se mit à parler. Un événement hors du commun qui questionna le rabbin sur sa foi, ses croyances, autant qu''il joua un rôle dans le désir de liberté et d''indépendance de la jeune Zlabya. Nous suivons Zlabya dans une aventure située entre le tome 1 et 2.

Je vous parle d''une époque où les hommes à moustache avaient encore leurs chances avec les jolies blondes. " Excusez-moi de n''avoir pas écrit une vraie enquête sur Jacques Médecin. Mais je ne suis pas un garçon sérieux. Ma vérité se trouve chez Dino Risi, Frédéric Dard et Sergio Leone. Finalement, je ne suis pas compétent en ce qui concerne Jacques Médecin. Mon expertise s''arrête juste à cet univers dont je rêve depuis longtemps, sur lequel règne Jacques Merenda. "

In his most personal work, Joann Sfar brings Pascin--the Jewish modernist painter--to life as the ultimate bohemian.

Nous avions quitté le chat perplexe, à Paris, sous la pluie. Le voici de retour en Algérie, aux alentours d''Oran plus précisément. Là, il va passer quelques jours avec le Malka des lions, véritable légende vivante, mais légende qui vieillit et s''interroge sur le sens de la vie. Savoureuse aventure philosophique, brillante digression théologique, ce quatrième tome voit le retour du Chat en Algérie, aux alentours d''Oran, ce qui permet à Joann Sfar de dessiner d''un trait sensuel le Maghreb, le désert et les villes du Sud, balade qui le rapproche parfois de Pratt. Mais l''auteur profite surtout de son Chat pour tranquillement philosopher et reprend avec son lecteur cette conversation informelle autour de Dieu et des hommes, un dialogue délectable, et toujours jouissif dont on ressort un peu meilleur, en se posant plus de questions qu''avant d''en commencer la lecture. Que peut-on demander de plus à un livre ?

Nous vivrons était le livre de l''après-pogrom du 7 octobre, Que faire des Juifs ? une réflexion sur l''histoire du judaïsme et de l''antisémitisme, avec une dimension à la fois historique, personnelle et charnelle. Avec Terre de sang, Joann Sfar s''éloigne de la chronique immédiate et de la fresque didactique. Il tend l''oreille aux voix palestiniennes, arabes, bédouines, dans le tumulte d''un conflit insoutenable. Il reprend ici le flambeau du reportage dessiné et parcourt des villes fracturées sur une planète à bout de souffle : Venise, Paris, Ramallah, Naplouse, Hébron, Jérusalem, Tel-Aviv... Aux massacres, aux idéologies, aux mécanismes de haine, il oppose le dialogue qui, même lorsqu''il semble impossible, reste un acte politique puissant. Sfar s''ancre dans la BD du réel, poétique, violente, fraternelle, qui ne sauve rien, mais n''abandonne personne.

C’est l’histoire des meilleurs moments de l’amour : ils se rencontrent, se regardent, se parlent des nuits entières, s’aiment sans cesse... il la peint, elle s’amuse à être peinte...et après ? Véritable portrait d’un couple contemporain, cet album traverse les questions éternelles de l’amour et les éternelles questions de son auteur : l’art, la religion, l’amitié. Le mot de l’auteur : « C’est si fréquent, de traverser sans trembler de vrais drames de vie, et d’être fichu par terre par une bête histoire d’amour. D’une façon ou d’un autre, cet album de bandes dessinées essaie de trouver comment on s’en remet, comment on retrouve le sourire. »

La personnalité baroque de Joann Sfar domine le paysage de la création contemporaine en bande dessinée. En quinze ans de carrière, il a constamment été sous le feu des projecteurs, bâtissant une oeuvre généreuse, tentaculaire, protéiforme. Le Chat du rabbin, Petit Vampire, Pascin, Donjon, Klezmer sont quelques-unes des oeuvres phares d''un auteur qui ne cesse d''écrire, pour lui-même ou ses complices (David B, Emmanuel Guibert, Lewis Trondheim, Christophe Blain, José Luis Munuera, Hervé Tanquerelle, Pénélope Bagieu, Clément Oubrerie). Sfar est aussi réalisateur de films (quatre César et un Grand Prix du festival d''Annecy), il est devenu directeur de collection chez Gallimard et commissaire d''exposition (Brassens à la cité de la Musique), et il se prépare à investir massivement le champ romanesque. Recordman des interviews, il va plus loin dans ce livre de conversations et se livre comme jamais. Thierry Groensteen l''interroge méthodiquement sur sa vie et son oeuvre (l''explication par la biographie étant, chez Star, déterminante) et, en grand spécialiste de la bande dessinée, met le doigt sur tous les aspects de son art poétique, le faisant inlassablement parler de sa passion : le dessin.