Best Selling Books by Robert PENN WARREN

Années trente, alors que dans la chaleur de la Louisiane, ses ennemis manœuvrent pour prendre sa place, Willie Stark, «l’enfant humilié» devenu gouverneur, se découvre un nouvel adversaire : le vertueux Juge Irwin. Le Boss charge alors Jack Burden, narrateur cynique en quête de sens, du fardeau de déterrer la vérité, car dans un monde de corruption « il y a toujours quelque chose à déterrer ». Mais déjà le Temps agit, le passé met en place le futur et tous les hommes du roi montent sur scène pour la tragédie à venir. De l’angélique Anne Stanton, à la diablesse Sadie Burke en passant par Adam l’esthète et Sugar-Boy le porte flingue, chacun jouera son rôle dans ce magistral roman à l’écriture époustouflante, qui de la vie donne son image la plus juste et poignante : celle de la fragilité. Robert Penn Warren (1905-1989) est né à la frontière du Kentucky et du Tennessee, du Nord et du Sud, mais c''est dans l''histoire du Sud qu''il trouve ses racines. Avant d''être romancier, il étudit à Yale et à Oxford, devient poète et critique, puis professeur de littérature. Il a dirigé pendant plusieurs années la Southern Review. Il a obtenu trois fois le prix Pulitzer, comme romancier de Tous les hommes du roi (1946) et deux fois en poésie pour Promises (1958) et Now and Then (1979).

Willie Stark –inspirado en una figura histórica, Huey Long, el célebre y discutido gobernador populista de Louisiana– es un personaje de poderosa y compleja personalidad: orador amado por las multitudes y dictador sin escrúpulos que se mantiene en el poder mediante la corrupción y el chantaje. Robert Penn Warren ha escrito una de las grandes novelas políticas del siglo XX y una original exploración del tema inagotable del conocimiento de uno mismo, donde se entrelazan varios destinos. En el centro, Willie Stark, abogado de origen humilde que llegará a gobernador del estado, que seduce a Anne Stanton, a su hermano Adam y a Jack Burden, los insatisfechos hijos de las familias poderosas del estado. Adam Stanton es el idealista puro y Jack Burden es un desarraigado que pretende ser sólo un espectador inteligente. Todos los hombres del rey, un clásico de la literatura americana, ha inspirado dos grandes películas: la primera fue dirigida por Robert Rossen; la segunda cuenta con la dirección de Steven Zaillian, y ha sido protagonizada por Sean Penn, Jude Law y Kate Winslet.

In America’s twentieth century, there is no man of letters more versatile, distinguished, and influential than the poet, novelist, editor, critic, social commentator, and teacher Robert Penn Warren (1905–1989). The most intimate of Warren’s “letters,” his personal correspondence, now join his published canon under William Bedford Clark’s expert supervision. Volume One, The Apprentice Years, forms a kind of epistolary coming-of-age novel, taking Warren from the awkwardness of emerging genius during his Fugitive student years at Vanderbilt to the brink of producing great work in a newly appointed post at Louisiana State University. Warren’s earliest correspondence limns a friendship in earnest with Allen Tate, a crushing heartbreak, and an attempted suicide. Eventually the author regroups, graduates with honors, and entertains a bad-boy phase at Berkeley and Yale. As he studies at Oxford, writes his first book, and decides not to complete his doctorate, Warren exhibits a deepening maturity and devotion to his literary craft, expressing ever more complex ideas about poetry and fiction. His nagging financial difficulties, growing commitment to the -Agrarian movement, controversial essay for I’ll Take My Stand, marriage to Cinina Brescia, and professional uncertainty as one of the first to combine writing with college teaching lead him into the 1930s, when the bright prospect of tenure and an opportunity to remake the Southwest Review arises. Warren’s letters, all but one previously unpublished, fascinate in their revelations, such as the author’s surprisingly tangled relationship with his parents, his delicate health, and the gossip about major literary figures, including Tate, John Crowe Ransom, Donald Davidson, and Laura Riding. But beyond rich biographical detail, they offer a veritable self-portrait of the fledgling artist: “When a person writes a letter it is nearly as much one to himself as to the person who takes it from the postbox.” The self-conscious, precocious, yet sensitive young Warren modulates to the sardonic, irreverent aesthete/wit “Red” and finally acquires a voice distinctively “Warrenesque,” confident and sophisticated. Thus the imaginative as well as literal aspects of these years in Warren’s life are conveyed, his writing persona and historical person always an intriguing comparison. Highly accessible, unfailingly interesting, and scrupulously annotated, The Apprentice Years will satisfy scholar and lay reader alike, providing a unique window on what it means to “profess” the writer’s calling in an era of rapid change. When complete, the selected letters of Robert Penn Warren will prove an indispensable addition to the author’s literary oeuvre.

Au début du XXe sc., le Sud des États-Unis s''embrase. Une épopée romanesque par le seul auteur américain récompensé trois fois par le prix Pulitzer. Au début du XXe siècle, dans le sud des États-Unis, les petits producteurs de tabac doivent faire face à la domination des grandes compagnies qui les forcent à vendre leurs récoltes à des prix dérisoires. Ce système prend les cultivateurs à la gorge et les asphyxie tant économiquement qu''humainement. C''est ainsi que de nombreuses personnes basculent dans la pauvreté et qu''une rébellion violente voit le jour. Quand aucune contestation légale n''est possible, il faut passer par d''autres moyens... Le jeune avocat Percy Munn va devenir un " cavalier de la nuit ", un de ces hommes acculés qui choisissent de mettre le feu, de détruire des entrepôts, des champs, de faire régner la peur plutôt que de se résigner et d''accepter leur sort. Munn bascule dans la spirale de feu et de violence qui embrase le pays... " Formidable. Un immense romancier. " France Culture " Pen Warren est passionnant par la richesse de sa thématique. " Le Figaro Littéraire " Un coup de maître où toutes les formes possibles de récit fusionnent, portée par une narration toujours fluide et complexe. " Le Monde des Livres " Une épopée follement romanesque, brillamment écrite. " Rolling Stones " Extraordinaire premier roman. " Le Monde " Un bel ouvrage aventureux et poétique. " Marianne.

Le récent succès en librairie de L''Esclave libre (Phébus, 1998) a remis au jour l''œuvre de Robert Penn Warren (1905-1989), romancier du Sud qui fut longtemps le grand rival de Faulkner. Les Fous du roi (prix Pulitzer 1946), sans doute son plus grand livre, nous fait assister au douteux combat qu''un homme peut-être sincèrement épris de justice entend livrer - seul d''abord ou presque contre les forces de la corruption et du mensonge. Nous sommes dans l''Amérique profonde du début des années 30, mais en territoire plutôt familier : trafics d''influence, combines et crapuleries en tout genre, histoires de sexe ou d''argent opportunément déterrées à l''attention d''un ennemi politique ou d''un " ami " devenu gênant - les choses ont décidément peu changé. L''apprenti-sorcier, vite promis à ce qui ressemble à une ascension irrésistible sera à son tour rattrapé par un passé dont il a imprudemment remué les eaux troubles. Car le temps, ce grand oublié des ambitieux d''où qu''ils viennent, finit toujours par se venger, en y mettant parfois une terrible ironie. Et puis la violence, même au service de la meilleure cause, n''est jamais un instrument facile à manipuler... Un livre féroce et mélancolique, construit à la façon d''une partie d''échecs qui laissera, on le devine, la plupart des acteurs sur le carreau... et les survivants privés de bien des illusions.

Robert Penn Warren s''entretient avec tous les acteurs du mouvement des droits civiques aux Etats-Unis. Un fantastique document à la fois historique et littéraire, signé par le triple lauréat du Prix Pulitzer. En 1964, Robert Penn Warren lance une série d''interviews des représentants du mouvement des droits civiques aux Etats-Unis. Il rencontre Martin Luther King, Malcolm X, James Forman mais aussi les écrivains James Baldwin et Ralph Ellison, sans oublier de nombreux militants locaux, actifs sur le terrain. Pour l''auteur de Tous les hommes du roi, il s''agit d''une véritable quête, qui va bien au-delà du reportage ou de l''exercice journalistique. Enfant du Sud des Etats-Unis, Robert Penn Warren a vécu dans une société ségrégationniste. Il s''interroge sur le poids de cette éducation et sur l''avenir des relations entre communautés. Loin de tout militantisme, il retranscrit ici ses entretiens en veillant à conserver le ton exact des échanges. A l''heure où les questions d''intégration comptent parmi les sujets centraux de nos sociétés, Au nom des Noirs constitue un document exceptionnel où les dialogues sont complétés par les réflexions personnelles de l''un des derniers géants de la littérature américaine. Historique, introspectif, porté par une exigence jamais prise en défaut et un style unique... cet ouvrage échappe à toutes les classifications. " Il s''agit de ma tentative pour comprendre ce que je pouvais comprendre. J''ai conservé la forme des conversations car je voulais que le lecteur puisse voir, écouter et ressentir ce que j''avais vu, écouté et ressenti. Ce livre devait être le plus honnête possible ", résume Robert Penn Warren.