Most Popular Books by Stephen Jay Gould

"This sparkling book romps over the range of science and anti-science." --Jared Diamond, author of Guns, Germs, and Steel Revised and Expanded Edition. In this age of supposed scientific enlightenment, many people still believe in mind reading, past-life regression theory, New Age hokum, and alien abduction. A no-holds-barred assault on popular superstitions and prejudices, with more than 80,000 copies in print, Why People Believe Weird Things debunks these nonsensical claims and explores the very human reasons people find otherworldly phenomena, conspiracy theories, and cults so appealing. In an entirely new chapter, "Why Smart People Believe in Weird Things," Michael Shermer takes on science luminaries like physicist Frank Tippler and others, who hide their spiritual beliefs behind the trappings of science. Shermer, science historian and true crusader, also reveals the more dangerous side of such illogical thinking, including Holocaust denial, the recovered-memory movement, the satanic ritual abuse scare, and other modern crazes. Why People Believe Strange Things is an eye-opening resource for the most gullible among us and those who want to protect them.

The noted naturalist sheds new light on humankind''s fascination with the approaching millennium, offering a collection of scientific and historical essays on the millennium and its significance

El título de este libro que no esperábamos es Érase una vez el zorro y el erizo, y su tema, la interacción entre ciencias y humanidades, los beneficios que ambas pueden extraer de una fructífera relación. Pocos temas podrían ser tan actuales para todos y más adecuados para Gould, científico y humanista; persona en la que la racionalidad analítica del magnífico biólogo evolutivo y paleontólogo que siempre fue, nunca ahogó una increíble erudición clásica e histórica, al igual que la capacidad de conmover con sus escritos y ser conmovido por la vida, por esa vida sobre la que tanto y tan bien escribió. Utiliza el zorro y el erizo como modelos y metáforas para la manera en que ciencias y humanidades pueden interactuar.

In 1972 Stephen Jay Gould took the scientific world by storm with his paper on punctuated equilibrium, written with Niles Eldredge. Challenging a core assumption of Darwin''s theory of evolution, it launched the career of one of the most influential evolutionary biologists of our time--perhaps the best known since Darwin. Now, thirty-five years later, and five years after his untimely death, Punctuated Equilibrium (originally published as the central chapter of Gould''s masterwork, The Structure of Evolutionary Theory) offers his only book-length testament on an idea he fiercely promoted, repeatedly refined, and tirelessly defended. Punctuated equilibrium holds that the great majority of species originate in geological moments (punctuations) and persist in stasis. The idea was hotly debated because it forced biologists to rethink entrenched ideas about evolutionary patterns and processes. But as Gould shows here in his typically exhaustive coverage, the idea has become the foundation of a new view of hierarchical selection and macroevolution. What emerges strikingly from this book is that punctuated equilibrium represents a much broader paradigm about the nature of change--a worldview that may be judged as a distinctive and important movement within recent intellectual history. Indeed we may now be living within a punctuation, and our awareness of what this means may be the enduring legacy of one of America''s best-loved scientists.

Scholars in the exact and social sciences join literary critics to consider the work of French author Michel Rio and to reflect on literature''s place in intellectual discourse in an age dominated by science.

A noted paleontologist provides the text for this photographic study of eight different collections--from a collection of human artifacts belonging to Peter the Great to Agassy''s fish collection--exploring what collections say about collectors.

This stunning volume features forty-nine of Church''s most significant paintings and investigates the artistic, scientific, and philosophical influences behind his greatest creations. Published with the National Gallery of Art.

A lavishly illustrated catalogue containing nearly 150 photographs (both color and bandw) by some 50 young photographers to accompany a major exhibit presented by the Smithsonian Institution''s National Museum of American Art. Most of the images date to the late 1980s and encompass a wide variety of styles. The volume is 121/2x10" and a number of the photographs are double-page spreads. Includes topical essays by Merry A. Foresta, Karal Ann Marling, and Stephen Jay Gould. Annotation copyrighted by Book News, Inc., Portland, OR

" Ce septième volume de mes essais présente les conceptions évolutionnistes appliquées à de nouveaux sujets. Les uns relèvent de la réflexion intellectuelle, qu''ils soient tirés de la littérature, un domaine que je me prends à aimer de plus en plus, ou bien de l''astronomie et de la science des calendriers, des passions que je tiens de l''enfance et qui venaient, à cette époque, en deuxième position après la paléontologie, ou peut-être en quatrième, après le base-ball et la philatélie. Les autres thèmes nouveaux sont d''ordre social et politique, du rôle des muséums aux diverses facettes de l''eugénisme. Mais je reste toujours fidèle dans ce livre à mon sujet central, la théorie de l''évolution. J''y traite des problèmes du darwinisme et des modalités, souvent très surprenantes, du déroulement de l''évolution et j''y remets en question les idées traditionnelles. Finalement, en accord avec mon amour de l''histoire, j''ai illustré un grand nombre de mes thèmes de prédilection en montrant comment ils se sont exprimés dans la vie et l''œuvre de personnages fascinants, tels Laplace, Mary Shelley, Swift ou Poe. " S. J. G.

Depuis la Renaissance, le problème des rapports entre science et religion a marqué la culture occidentale. L''abjuration forcée de Galilée, tout récemment regrettée par le pape, les féroces affrontements autour de Darwin, la résurgence du créationnisme aux Etats-Unis et la tentation embarrassée de récupérer la cosmologie du big bang à des fins apologétiques marquent assez la permanence de ce débat et son actualité. Déjà au XVIIIe siècle, Alexander Pope, dans une célèbre épigramme, avait ironiquement commenté la difficulté de réconcilier une vision théologique traditionnelle et les nouvelles découvertes scientifiques : " La Nature et ses lois gisaient cachées dans les ténèbres. Dieu dit " Que Newton soit " et tout s''illumina. " Plus tôt encore, Galilée avait insisté sur la séparation des buts poursuivis par la science et la religion, arguant que, si la première peut nous dire comment est le ciel, seule la seconde peut nous enseigner comment y aller. Le grand paléontologue Stephen J. Gould, plus que tout autre scientifique de notre époque, a dû affronter ces problèmes. Il reprend l''idée d''une sage distinction entre ces deux grandes institutions de l''esprit humain, et affirme la nécessité d''un principe de " non-empiètement des magistères " (NOMA) entre science et religion. A cet essai bref et pénétrant, la préface du philosophe Dominique Lecourt apporte un précieux éclairage.

The author offers his insights on the disappearance of the Tahitian snail, the ecological crisis, the bent tail of an ichthyosaur, the evolution of the hearing bones, and more

A startling, stunning, entertaining vision of the animal world past and present, with insights into its implications for us today. 69 full-color photographs and 4 black and white.

Stephen Jay Gould s''est imposé à la fois comme l''un des meilleurs paléontologues américains d''aujourd''hui et comme l''un de nos plus grands vulgarisateurs scientifiques. Un hérisson dans la tempête continue et amplifie la réflexion entreprise sur les sciences elles-mêmes et sur l''histoire de la vie. Dans la lignée du Pouce du Panda, il nous ouvre, avec esprit et verve, la perspective d''un évolutionnisme qui s''efforce de comprendre l''histoire dans ce qu''elle a d''irréductiblement contingent, mais aussi d''accessible à la raison. Le vieil aphorisme attribué à Archiloque dit: "Le renard sait beaucoup de choses, mais le hérisson sait quelque chose d''important". Le premier incarne la souplesse face à la complexité et à la diversité de notre monde, le second la cohérence. C''est cette double approche que Stephen Jay Gould préconise pour expliquer le devenir du vivant, tout en appréciant la diversité sous toutes ses formes, et pour éviter un rationalisme réducteur qui risque d''entraîner dans le piège de rêveries dangereuses.

" Je ne suis pas un érudit, mais un artisan. " La formule, qui pourrait sembler faussement modeste, définit bien la stratégie de son auteur. Car Stephen Jay Gould est persuadé que ce n''est pas en se mesurant de front aux grandes questions - et la biologie de l''évolution, thème central de son oeuvre, en est une - que l''on parvient à coup sûr aux réflexions les plus profondes. Il préfère, quant à lui, partir de petites histoires d''apparence anodine, de ces " innombrables petits faits curieux " dont il tire, au terme d''une analyse pénétrante et pleine d''humour, les petits joyaux que sont les chroniques mensuelles qu''il écrit depuis bientôt vingt ans. Ce livre, qui en est le cinquième recueil, parle ainsi des règles du jeu de base-ball et de la mode des dinosaures, des claviers de machines à écrire et de la défaite du créationnisme, de la couleur des flamants roses et de la mort de Lavoisier. Autant de thèmes qui, pour Gould, " témoignent que Dieu réside vraiment dans les détails ".