New Releases by Vaclav Smil

Nigdy wcześniej nie musieliśmy wyżywić tylu ludzi co dziś. Jak globalne potrzeby żywnościowe wpływają na nasze życie? Dlaczego niektórzy z największych producentów żywności na świecie to jednocześnie kraje z największym odsetkiem ludności niedożywionej? Dlaczego marnujemy tak ogromne ilości jedzenia i jak można temu zaradzić? Czy wszyscy moglibyśmy przejść na dietę wegańską i cieszyć się zdrowiem? A co najważniejsze – czy powinniśmy? Wybitny naukowiec Vaclav Smil odpowiada nie tylko na te pytania. Rozprawia się z mitami i objaśnia, skąd naprawdę bierze się żywność. Opisując dzieje globalnej produkcji jedzenia, wyjaśnia, dlaczego hodujemy te, a nie inne gatunki zwierząt, jak doszło do tego, że większość kalorii spożywanych na świecie pochodzi z zaledwie kilku produktów oraz jak może się to zmienić w przyszłości. „Jak nakarmić świat” to fascynująca, poszerzająca horyzonty i opierająca się na danych i rzetelnych badaniach książka o fundamencie naszego istnienia – żywności. — Wspaniała, bazująca na faktach podróż przez nasz system żywnościowy – od jego początków po współczesność. Ta książka zainspiruje wiele fascynujących dyskusji o tym, jak wyżywić 10 miliardów ludzi, nie rujnując przy tym planety – Hannah Ritchie, autorka książki „To nie koniec świata” Rozległość wiedzy Smila jest równie imponująca jak jej głębia – „The Lancet” Smil zabiera czytelnika w fascynującą podróż po dziejach żywności, przystępnie opowiadając o kluczowych koncepcjach i najważniejszych aspektach związanych z tym, co jemy – „Booklist”

Un análisis claro y penetrante del frágil engranaje que sostiene nuestra alimentación y de los desafíos urgentes para transformarlo. «Uno de los pensadores más importantes del mundo sobre la teoría del desarrollo y un maestro del análisis estadístico». The Guardian «Vaclav Smil es mi autor favorito». Bill Gates Nunca hemos tenido que alimentar a tantas personas como en la actualidad. Y, sin embargo, desconocemos lo esencial acerca de cómo el mundo produce y consume los alimentos, cómo moldean nuestras necesidades nutricionales y cómo y por qué esto impacta al planeta. Así, en las decisiones económicas, políticas y cotidianas damos por sentado lo que hace posible la vida: la comida. En este ambicioso libro, que desmiente una gran cantidad de mitos, Smil investiga muchas de las cuestiones candentes a las que nos enfrentamos hoy en día: ¿por qué algunos de los mayores productores de alimentos del mundo también son los países con las poblaciones más desnutridas? ¿Por qué desperdiciamos tanta comida y cómo podemos evitarlo? ¿Podría todo el planeta volverse vegano de forma saludable? ¿Debería? Smil explora la historia de la producción de alimentos para entender por qué criamos algunos animales y no otros, por qué la mayoría de las calorías que se consumen en todo el mundo provienen de unos pocos alimentos y cómo esto podría cambiar en el futuro. Cómo funciona la comida es una guía basada en datos y en una rigurosa investigación que ofrece soluciones a un sistema alimentario global que ya no funciona. La crítica ha dicho: «Si te preocupa el futuro y te enfurece que no se esté haciendo suficiente al respecto, por favor, lee este libro». Paul Collier (Sobre Cómo funciona el mundo ) «Puedes estar o no de acuerdo con Smil; aceptar o desconfiar de su solo los hechos ; pero no deberías ignorarlo». The Washington Post (Sobre Cómo funciona el mundo ) «Cómo funciona el mundo cumple plenamente la promesa de su título. Es difícil formular un elogio mayor». Simon Ings, New Scientist (Sobre Cómo funciona el mundo ) «No soy ni pesimista ni optimista; soy un científico, escribe Smil en la introducción con la típica valentía Smiliana. De hecho, es más bien un numerista, un erudito con un don para triturar datos complejos con rigor y reducirlos a agradables bocados de información». Financial Times (Sobre Cómo funciona el mundo ) «El título de Smil lo dice todo: para entender el mundo hay que examinar las líneas de tendencia, no los titulares. Un retrato fascinante, convincente y sobre todo realista del mundo actual y de hacía dónde nos dirigimos». Steven Pinker (Sobre Los números no mienten ) «En un mundo de intelectuales especializados, Smil es un polímata ambicioso y extraordinario que se enfrenta a los obstáculos... Sus libros están más cargados de datos que muchos otros, pero tiene una destacable manera de enmarcar hechos básicos». Wired (Sobre El tamaño de las cosas ) «Uno de los pensadores más interesantes del mundo investiga lo grande, lo pequeño y todo lo demás... Smil reúne mundos enteros en paquetes entretenidos, coloridos y agradables». Kirkus Reviews (Sobre El tamaño de las cosas )

A data-driven, scientific account of our need for speed—exploring a wide range of topics including evolution, transportation, and technology In a world obsessed with efficiency, perhaps nothing is valued as highly as being fast. Some of our greatest achievements include building planes that break the sound barrier and creating computers that process data at the touch of a button. With signature clarity, Smil offers accessible explanations of every major speed category, from wind erosion to hunting cheetahs, from Boeing 747s to America’s war time industrial mobilization to the speed of global energy decarbonization. But as Smil argues in this paradigm-shifting book, speed isn’t just a metric to optimize. In Speed, Smil expands on our traditional, human-centric understanding of speed to explore phenomena of space and time, evolution, and human achievement. What was the speed of planet formation? Of the development of different life forms? What happened in the collision of humans and the limits of natural speed, and what has emerged from our incessant desire to push those boundaries? Lauded for his“compelling, fascinating, realistic” (Steven Pinker) portraits of the modern world, Smil knows that we can’t, won’t, and shouldn’t abandon our collective need for speed. But as good devotees of speed’s eminence, we must understand it, its value, and its cost. Rich in historical and contemporary data, the latest work by Smil is a comprehensive, interdisciplinary guidebook for science readers living in the fast lane.

" Un livre lucide, passionnant et rigoureusement chiffré sur le poids environnemental gigantesque de notre nourriture. " Jean-Baptiste Fressoz Jamais nous n''avons dû nourrir autant d''êtres humains qu''aujourd''hui. Et pourtant, nous comprenons encore mal d''où vient réellement notre nourriture, comment nos besoins alimentaires façonnent nos sociétés, et pourquoi cela bouleverse si profondément notre environnement. Dans cet essai lucide et nécessaire, Vaclav Smil démonte les idées reçues et affronte les grandes questions de notre époque : pourquoi certains des plus grands producteurs mondiaux comptent-ils aussi parmi les pays les plus sous-alimentés ? Pourquoi gaspillons-nous tant ? Pourrions-nous tous devenir végans –; et le devrions-nous ? S''appuyant sur des décennies de recherche et de données concrètes, Smil explore l''histoire et l''avenir de la production alimentaire mondiale pour comprendre comment nourrir une population croissante sans compromettre les ressources de la planète. -- " Un auteur clé sur la place de l''énergie dans le monde. " Jean-Marc Jancovici " Vaclav Smil est mon auteur préféré. " Bill Gates " Une pensée claire, documentée, qui balaie les illusions pour mieux éclairer l''avenir. " Nature " Aucun autre universitaire ne manie les chiffres comme Smil pour en faire des images parlantes. " The Guardian " Indispensable pour qui veut comprendre la sécurité alimentaire mondiale. " Financial Times " Le plus grand expert mondial dans le domaine de l''énergie. " Science

Essen ist eine der wichtigsten Tätigkeiten des Menschen. Mehrmals am Tag nehmen wir Nahrung zu uns. Wie beeinflusst und das, was wir essen, wie wird es produziert und warum landen gerade die wenigen Tiere und Pflanzen auf unseren Tellern, die für den Großteil der weltweiten Kalorienaufnahme herangezogen werden? Warum endet etwa ein Drittel der weltweiten Nahrungsproduktion im Müll? Könnte sich der ganze Planet vergan ernähren und sollte er das? In seinem neuen Buch räumt der renommierte Wissenschaftler und globale Bestsellerautor Vaclav Smil mit vielen Mythen auf und liefert die grundlegenden Fakten und Zahlen dazu, wie wir das herstellen, was uns jeden Tag am Leben hält. Ein ebenso faszinierender wie überraschender Crashkurs zu Geschichte und Gegenwart unsere Ernährung. Noch nie mussten wir so viele Menschen ernähren wie heute. Und doch verstehen immer weniger von uns, woher unsere Lebensmittel wirklich kommen, wie unsere Ernährungsgewohnheiten uns prägen und warum dies unseren Planeten auf drastische Weise beeinflusst. Infolgedessen nehmen wir das, was unser Leben erst möglich macht, oftmals als selbstverständlich hin, nämlich Lebensmittel. Und ihre wirtschaftliche Bedeutung wird auf groteske Weise unterschätzt, so dass Smartphones in Statistiken als ökonomisch viel bedeutsamer erscheinen als Lebensmittel. In seinem neuen Buch verfolgt Vaclav Smil die Entwicklung unserer Nahrungsbeschaffung seit den Anfängen unserer Spezies und untersucht die brennenden Fragen, mit denen die Welt heute konfrontiert ist: Warum verschwenden wir so viele Lebensmittel? Wie können wir die Weltbevölkerung ernähren, ohne den Planeten zu zerstören? Was wirkt und was ist bloß weltfremdes Wunschdenken? Warum züchten wir einige Tiere und andere nicht, und warum stammen die meisten Kalorien auf der Welt aus nur wenigen Nahrungsmitteln? Was kann sich ändern, was muss sich ändern, gerade auch angesichts des Klimawandels?

"Vaclav Smil is my favorite author."—Bill Gates An indispensable analysis of how the world really produces and consumes its food—and a scientist''s exploration of how we can successfully feed a growing population without killing the planet We have never had to feed as many people as we do today. And yet, we misunderstand the essentials of where our food really comes from, how our dietary requirements shape us, and why this impacts our planet in drastic ways. As a result, in our economic, political, and everyday choices, we take for granted and fail to prioritize the thing that makes all our lives possible: food. In this ambitious, myth-busting book, Smil investigates many of the burning questions facing the world today: why are some of the world’s biggest food producers also the countries with the most undernourished populations? Why do we waste so much food and how can we solve that? Could the whole planet go vegan and be healthy? Should it? He explores the global history of food production to understand why we farm some animals and not others, why most of the world’s calories come from just a few foodstuffs, and how this might change in the future. How to Feed the World is the data-based, rigorously researched guide that offers solutions to our broken global food system.

Creating and Transforming the Twentieth Century combines two of Vaclav Smil''s seminal works in a revised and expanded edition. Creating the Twentieth Century explores the period between 1867 and 1914, a time of unparalleled innovation that laid the groundwork for modern civilization. It investigates the birth of an expansive society driven by the synergy of fuels, science, and technical innovation. Key inventions from this era include dynamite, the telephone, photographic film, and the first light bulbs in the 1870s, followed by electricity-generating plants, electric motors, steam turbines, and cars in the 1880s. The period of extraordinary discovery continues into the early 20th century with the advent of airplanes, tractors, radio signals, and plastics. Smil systematically examines four fundamental classes of innovations: the formation and standardization of electric systems, the rapid adoption of internal combustion engines, the surge in chemical syntheses and material substitutions, and the dawn of the information age. This interdisciplinary account highlights the epochal consequences of these advancements, leading to high-energy societies engaged in mass production aimed at improving living standards. Transforming the Twentieth Century investigates how these technical advances shaped the decades that followed. It examines how the 20th century differed from the preceding 100 years due to unprecedented combinations of technical progress. Smil discusses the remarkable pace and ambition of 20th-century advancements, which elevated industrial production to new heights and tackled previously insurmountable challenges. He addresses the themes of electricity, engines, materials, and information techniques, and critically examines the contradictory consequences of technological progress--including liberating simplicity versus overwhelming complexity, unprecedented affluence versus economic disparities, and increased security versus new fears. This new edition contains numerous updates to the original books and features a new preface and a final chapter examining key themes in light of major 21st-century events and publications. Now in a single volume, these classic texts remain central to Smil''s acclaimed oeuvre, and their lessons are perennially fascinating.

La demostración de que el tamaño importa. ¿Pueden las medidas explicar el mundo? Para responder a esa colosal pregunta ha dedicado Vaclav Smil las más de trescientas páginas de El tamaño de las cosas. El científico canadiense despliega un ambicioso análisis del principio rector más fundamental de nuestro planeta: el tamaño, cuyas leyes, límites y peculiaridades son clave para entender la salud, la riqueza e incluso la felicidad. Medir la escala, las proporciones y las simetrías es todo un reto, en especial cuando se trata de sistemas tan complejos como las economías, pero comprenderlas ofrece ricas recompensas. Con el enfoque interdisciplinar que caracteriza su prolífica obra divulgativa, Smil recurre a la historia, las ciencias de la Tierra, la psicología y el arte, entre otras áreas, para ofrecer una nueva visión de nuestros mayores retos, como la desigualdad, la propagación de enfermedades infecciosas y los estragos del cambio climático. Este libro sobre lo grande, lo pequeño y la relación entre ambos nos entrega una innovadora respuesta a las grandes preguntas sobre la existencia humana. El tamaño no es solo una propiedad más de lo que nos rodea, sino que puede cambiar nuestra forma de verlo absolutamente todo. La crítica ha dicho: «En un mundo de intelectuales especializados, Smil es un polímata ambicioso y extraordinario que se enfrenta a los obstáculos... Sus libros están más cargados de datos que muchos otros, pero tiene una destacable manera de enmarcar hechos básicos». Wired «Probablemente no hay otro académico que pinte cuadros con los números como Smil». The Guardian «Uno de los pensadores más interesantes del mundo investiga lo grande, lo pequeño y todo lo demás... Smil reúne mundos enteros en paquetes entretenidos, coloridos y agradables». Kirkus Reviews

Jeszcze nigdy w naszej historii nie dysponowaliśmy tak wieloma informacjami na wyciągnięcie ręki, a mimo to większość z nas nie wie, jak naprawdę działa świat. Dzięki tej książce poznacie i zrozumiecie siedem najbardziej fundamentalnych aspektów, od których zależy nasze przetrwanie i dobrobyt. Począwszy od produkcji energii i żywności, poprzez surowce i globalizację, aż po wszelkie zagrożenia, nasz wpływ na środowisko naturalne i jego przyszłość – książka „Jak naprawdę działa świat” to bardzo potrzebna konfrontacja mitów z rzeczywistością. Bo żeby skutecznie rozwiązywać problemy, musimy najpierw poznać i zrozumieć fakty. Smil nie jest ani optymistą, ani pesymistą. Jest naukowcem. Opierając się na najnowszych badaniach naukowych i stawiając czoła źródłom dezinformacji – od Yuvala Noah Harariego po Noama Chomsky’ego – odpowiada na najdonioślejsze pytanie naszego stulecia: czy jesteśmy nieodwołalnie skazani na zagładę, czy może nasza przyszłość jest jednak bardziej optymistyczna? Kolejne arcydzieło jednego z moich ulubionych autorów. Jeśli chcesz dowiedzieć się, jak liczby opisują fundamentalne siły kształtujące życie człowieka, powinieneś przeczytać tę książkę. To prawdziwytour de force! – Bill Gates Ta książka w stu procentach spełnia obietnicę zawartą w swoim tytule – to chyba najlepsza możliwa rekomendacja – Simon Ings, „New Scientist” Jeśli jesteś zatroskany o naszą przyszłość i rozsierdzony tym, że nie robimy wystarczająco dużo, by o nią zadbać, przeczytaj, proszę, tę książkę – Paul Collier, autor książki „The Future of Capitalism” Bardzo pouczająca książka, otwierająca oczy na wiele zagadnień. – Ha-Joon Chang, autor książki „23 rzeczy, których nie mówią ci o kapitalizmie” Vaclav Smil to wybitny naukowiec i nauczyciel akademicki, emerytowany profesor kanadyjskiego Uniwersytetu Manitoby. Jest autorem ponad czterdziestu książek, poświęconych między innymi energetyce, innowacjom technologicznym, zmianom środowiskowym i populacyjnym, zagadnieniom żywienia i produkcji żywności, problematyce oceny zagrożeń oraz polityce publicznej. Członek Royal Society of Canada, kawaler Orderu Kanady.

Vaclav Smil ist ein Zahlenkünstler. Er beschreibt unsere Welt in Zahlen und beleuchtet sie dadurch auf überraschende Weise neu. Smil berechnet, ob ein Auto oder ein Smartphone mehr Energie benötigt oder wie viele Menschen es brauchte, um die Pyramiden zu bauen. Das ist nicht nur unterhaltsam, sondern räumt auch mit manchen Irrtümern und falschen Vorstellungen darüber auf, wie unsere Welt wirklich funktioniert. Denn am Ende sind es die Zahlen, die uns den wahren Zustand der Welt enthüllen. Vaclav Smil hat die Fähigkeit, praktisch alles auf Zahlen herunterzubrechen und berechenbar zu machen. In seinem globalen Bestseller «Zahlen lügen nicht» führt er leicht zugänglich in eine Vielzahl von Themen ein: Bevölkerungsentwicklung und Krankheiten, Ernährung und Landwirtschaft, Energie und Umwelt, technologische Innovationen sowie die Maschinen und Geräte, die unsere moderne Zivilisation ermöglichen. So bietet das Buch auch eine Summe all der Themen, die Vaclav Smil seit den 1970er Jahren erforscht und in über 40 Büchern bearbeitet hat. Dabei geht sein Blick sowohl in die Vergangenheit als auch zu den Streitfragen der aktuellen Politik. Er enthüllt die Einzigartigkeit unserer Spezies, ihre Erfindergabe und Lernbegier. Er nimmt aber auch mit auf eine Art fact-finding-mission, die faszinierende Informationen und überraschende Einsichten bereithält.

Un sincero y revelador análisis de las posibilidades energéticas de nuestro futuro. «Si te preocupa el futuro y te enfurece que no se esté haciendo suficiente al respecto, por favor, lee este libro». Paul Collier Vaclav Smil lleva cincuenta años estudiando las posibilidades que tenemos a nuestro alcance para garantizar el futuro energético de nuestro planeta. Debido a la complejidad de las interacciones que mueven el mundo, la atomización del conocimiento y la volatilidad de la información es muy difícil anticipar con exactitud qué ocurrirá. Por eso es necesario ceñirse a los datos y a los límites que nos ofrece la ciencia, así como poner la atención en los escenarios más cercanos y menos idealistas para encarar los retos actuales de manera eficaz. Así pues, este libro aborda temas tan importantes como la improbable y difícil tarea de descarbonizar el planeta, en parte por la estrecha relación entre la producción de alimentos y los combustibles fósiles, pero también destapa realidades incómodas, como la dependencia de las economías modernas respecto de la alta producción de amoníaco, metal, cemento y plástico. Además, examina de qué forma el calentamiento global puede afectar a nuestras necesidades básicas para sobrevivir y anima a reevaluar los riesgos que hemos subestimado o exagerado a lo largo de los años para aprender a vivir más y mejor. Cómo funciona el mundo es literalmente un libro sobre cómo funciona el mundo. Por su estructura y clarividencia, sirve como una guía interdisciplinaria que evita a toda costa dar eco a las posturas extremas y propone una respuesta objetiva, científica y razonada a todos los titulares que nos generan ansiedad: la crisis climática, la crisis energética, la crisis de materias primas, la globalización y el futuro de nuestra civilización. El resultado es un poderoso ensayo que combina los más recientes descubrimientos científicos y el trabajo de quien ha investigado a lo largo de medio siglo los retos energéticos a los que nos enfrentamos. La crítica ha dicho: «Puedes estar o no de acuerdo con Smil; aceptar o desconfiar de su #solo los hechos#; pero no deberías ignorarlo». The Washington Post «Una guía en nuestra lucha contra el cambio climático que combina un análisis brutal y realista del presente y la confianza en la capacidad de los seres humanos para cambiar el futuro. Muy instructivo y revelador en muchos sentidos». Ha-Joon Chang, autor de 23 cosas que no te cuentan sobre el capitalismo «Cómo funciona el mundo cumple plenamente la promesa de su título. Es difícil formular un elogio mayor». Simon Ings, New Scientist « No soy ni pesimista ni optimista; soy un científico , escribe Smil en la introducción con la típica valentía Smiliana. De hecho, es más bien un numerista, un erudito con un don para triturar datos complejos con rigor y reducirlos a agradables bocados de información». Financial Times «Un maestro del análisis estadístico». The Guardian

La crescita è da sempre un obiettivo, dichiarato o implicito, degli sforzi individuali e collettivi. In questo libro Vaclav Smil offre un’indagine sistematica della crescita nella natura e nella società, dai microrganismi agli imperi e alle civiltà. Smil accompagna i lettori a partire dalle invasioni batteriche, passando per il metabolismo animale e arrivando alle megalopoli e all''economia globale. Inizia con organismi di dimensioni microscopiche, fino all’evoluzione di esseri viventi sempre più grandi e alla crescita umana dall’infanzia all’età adulta. Dalla biologia alla tecnologia, il libro percorre la storia della vita sulla Terra, dedicando ampio spazio all''evoluzione della capacità di produrre energia e manufatti che favoriscono attività economiche, segnando progressi essenziali per la civiltà. Infine, guarda alla crescita nei sistemi complessi, dalle popolazioni umane fino alle città. La dinamica della civiltà moderna, guidata dagli imperativi opposti della crescita materiale e dei limiti della biosfera, resta incerta e difficile da governare: verso quale futuro si avvia il mondo? Una crescita senza fine non è sostenibile per una realtà fatta da risorse finite.

INSTANT NEW YORK TIMES BESTSELLER “A new masterpiece from one of my favorite authors… [How The World Really Works] is a compelling and highly readable book that leaves readers with the fundamental grounding needed to help solve the world’s toughest challenges.”—Bill Gates “Provocative but perceptive . . . You can agree or disagree with Smil—accept or doubt his ‘just the facts’ posture—but you probably shouldn’t ignore him.”—The Washington Post An essential analysis of the modern science and technology that makes our twenty-first century lives possible—a scientist''s investigation into what science really does, and does not, accomplish. We have never had so much information at our fingertips and yet most of us don’t know how the world really works. This book explains seven of the most fundamental realities governing our survival and prosperity. From energy and food production, through our material world and its globalization, to risks, our environment and its future, How the World Really Works offers a much-needed reality check—because before we can tackle problems effectively, we must understand the facts. In this ambitious and thought-provoking book we see, for example, that globalization isn’t inevitable—the foolishness of allowing 70 per cent of the world’s rubber gloves to be made in just one factory became glaringly obvious in 2020—and that our societies have been steadily increasing their dependence on fossil fuels, such that any promises of decarbonization by 2050 are a fairy tale. For example, each greenhouse-grown supermarket-bought tomato has the equivalent of five tablespoons of diesel embedded in its production, and we have no way of producing steel, cement or plastics at required scales without huge carbon emissions. Ultimately, Smil answers the most profound question of our age: are we irrevocably doomed or is a brighter utopia ahead? Compelling, data-rich and revisionist, this wonderfully broad, interdisciplinary guide finds faults with both extremes. Looking at the world through this quantitative lens reveals hidden truths that change the way we see our past, present and uncertain future.

"Vaclav Smil is my favorite author… Numbers Don''t Lie takes everything that makes his writing great and boils it down into an easy-to-read format. I unabashedly recommend this book to anyone who loves learning."--Bill Gates, GatesNotes From the author of How the World Really Works, an essential guide to understanding how numbers reveal the true state of our world--exploring a wide range of topics including energy, the environment, technology, transportation, and food production. Vaclav Smil''s mission is to make facts matter. An environmental scientist, policy analyst, and a hugely prolific author, he is Bill Gates'' go-to guy for making sense of our world. In Numbers Don''t Lie, Smil answers questions such as: What''s worse for the environment--your car or your phone? How much do the world''s cows weigh (and what does it matter)? And what makes people happy? From data about our societies and populations, through measures of the fuels and foods that energize them, to the impact of transportation and inventions of our modern world--and how all of this affects the planet itself--in Numbers Don''t Lie, Vaclav Smil takes us on a fact-finding adventure, using surprising statistics and illuminating graphs to challenge conventional thinking. Packed with fascinating information and memorable examples, Numbers Don''t Lie reveals how the US is leading a rising worldwide trend in chicken consumption, that vaccination yields the best return on investment, and why electric cars aren''t as great as we think (yet). Urgent and essential, with a mix of science, history, and wit--all in bite-sized chapters on a broad range of topics--Numbers Don''t Lie inspires readers to interrogate what they take to be true.

L’energia è l’unica moneta universale, necessaria per ottenere qualsiasi cosa. In questa storia monumentale, Vaclav Smil offre un racconto complessivo di come l’energia abbia plasmato la società, dalla preistoria in cui si scopre il fuoco alla società moderna che dipende dalle fonti fossili. Gli uomini sono l’unica specie capace di imbrigliare energia al di fuori del proprio corpo, usando le capacità dell’intelletto e un gran numero di strumenti – dai più semplici attrezzi fino ai motori a combustione interna e ai reattori nucleari. La transizione epocale verso l’uso delle fonti fossili ha riguardato ogni aspetto della vita umana: agricoltura, industria, trasporti, armi, comunicazione, economia, urbanizzazione, qualità della vita, politica e ambiente. Come scrive Alessandro Lanza nell’introduzione, «Energia e civiltà di Vaclav Smil rappresenta la sintesi cronologica del rapporto inscindibile tra uomo ed energia nella storia, ma anche una fondamentale messa a fuoco di come questo rapporto sia destinato a svilupparsi, illuminando i punti critici e le sfide sociali e antropologiche che attendono l’umanità per la salvaguardia delle fonti naturali – dalle quali proprio quell’energia scaturisce – principale fonte di ricchezza e sviluppo della nostra specie».

A selection of 50 Slovak folk tales assembled from the collections of folklorist Pavol Dobsinsky. The translator seeks to preserve the poetic qualities of the originals, and the book includes an introduction to the genres of the folktale and the specifics of Slovak tales.

Every human activity entails the conversion of energy. Changes in the fundamental sources of energy, and in the use of energy sources, are a basic dimension of the evolution of society. Our appreciation of the significance of these processes is essential to a fuller understanding of world history. Vaclav Smil offers a comprehensive look at the role

A comprehensive account of how energy has shaped society throughout history, from pre-agricultural foraging societies through today''s fossil fuel–driven civilization. "I wait for new Smil books the way some people wait for the next ''Star Wars'' movie. In his latest book, Energy and Civilization: A History, he goes deep and broad to explain how innovations in humans'' ability to turn energy into heat, light, and motion have been a driving force behind our cultural and economic progress over the past 10,000 years. —Bill Gates, Gates Notes, Best Books of the Year Energy is the only universal currency; it is necessary for getting anything done. The conversion of energy on Earth ranges from terra-forming forces of plate tectonics to cumulative erosive effects of raindrops. Life on Earth depends on the photosynthetic conversion of solar energy into plant biomass. Humans have come to rely on many more energy flows—ranging from fossil fuels to photovoltaic generation of electricity—for their civilized existence. In this monumental history, Vaclav Smil provides a comprehensive account of how energy has shaped society, from pre-agricultural foraging societies through today''s fossil fuel–driven civilization. Humans are the only species that can systematically harness energies outside their bodies, using the power of their intellect and an enormous variety of artifacts—from the simplest tools to internal combustion engines and nuclear reactors. The epochal transition to fossil fuels affected everything: agriculture, industry, transportation, weapons, communication, economics, urbanization, quality of life, politics, and the environment. Smil describes humanity''s energy eras in panoramic and interdisciplinary fashion, offering readers a magisterial overview. This book is an extensively updated and expanded version of Smil''s Energy in World History (1994). Smil has incorporated an enormous amount of new material, reflecting the dramatic developments in energy studies over the last two decades and his own research over that time.

Kniha nabitá fascinujícími fakty a postřehy o „černém zlatu“, jež hýbe světovou mocenskou scénou Bez ropy by nebylo globalizace, plastů, běžné přepravy ani současné světové politické mapy. Je to životadárná tekutina moderního světa a zdá se, že ze závislosti na ní se lidstvo jen tak nevymaní. Smilův vyčerpávající průvodce seznamuje čtenáře s vědeckým i politickým zákulisím tohoto nejkontroverznějšího zdroje světa a prezentuje řadu mezioborových souvislostí potřebných k pochopení komplexního globálního ropného systému.

World acclaimed scientist Vaclav Smil reveals everything there is to know about nature''s most sought-after resource Oil is the lifeblood of the modern world. Without it, there would be no planes, no plastic, no exotic produce, and a global political landscape few would recognise. Humanity’s dependence upon oil looks set to continue for decades to come, but what is it? Fully updated and packed with fascinating facts to fuel dinner party debate, Professor Vaclav Smil''s Oil: A Beginner''s Guide explains all matters related to the ‘black stuff’, from its discovery in the earth right through to the controversy that surrounds it today.

The first systematic, quantitative appraisal of power density, offering detailed reviews of power densities of renewable energy flows, fossil fuels, and all common energy uses. “There''s no author whose books I look forward to more than Vaclav Smil.” —Bill Gates In this book, Vaclav Smil argues that power density is a key determinant of the nature and dynamics of energy systems. Any understanding of complex energy systems must rely on quantitative measures of many fundamental variables. Power density—the rate of energy flux per unit of area—is an important but largely overlooked measure. Smil provides the first systematic, quantitative appraisal of power density, offering detailed reviews of the power densities of renewable energy flows, fossil fuels, thermal electricity generation, and all common energy uses. Smil shows that careful quantification, critical appraisals, and revealing comparisons of power densities make possible a deeper understanding of the ways we harness, convert, and use energies. Conscientious assessment of power densities, he argues, proves particularly revealing when contrasting the fossil fuel–based energy system with renewable energy conversions. Smil explains that modern civilization has evolved as a direct expression of the high power densities of fossil fuel extraction. He argues that our inevitable (and desirable) move to new energy arrangements involving conversions of lower-density renewable energy sources will require our society—currently dominated by megacities and concentrated industrial production—to undergo a profound spatial restructuring of its energy system.

How much further should the affluent world push its material consumption? Does relative dematerialization lead to absolute decline in demand for materials? These and many other questions are discussed and answered in Making the Modern World: Materials and Dematerialization. Over the course of time, the modern world has become dependent on unprecedented flows of materials. Now even the most efficient production processes and the highest practical rates of recycling may not be enough to result in dematerialization rates that would be high enough to negate the rising demand for materials generated by continuing population growth and rising standards of living. This book explores the costs of this dependence and the potential for substantial dematerialization of modern economies. Making the Modern World: Materials and Dematerialization considers the principal materials used throughout history, from wood and stone, through to metals, alloys, plastics and silicon, describing their extraction and production as well as their dominant applications. The evolving productivities of material extraction, processing, synthesis, finishing and distribution, and the energy costs and environmental impact of rising material consumption are examined in detail. The book concludes with an outlook for the future, discussing the prospects for dematerialization and potential constrains on materials. This interdisciplinary text provides useful perspectives for readers with backgrounds including resource economics, environmental studies, energy analysis, mineral geology, industrial organization, manufacturing and material science.

Meat eating is often a contentious subject, whether considering the technical, ethical, environmental, political, or health-related aspects of production and consumption. This book is a wide-ranging and interdisciplinary examination and critique of meat consumption by humans, throughout their evolution and around the world. Setting the scene with a chapter on meat’s role in human evolution and its growing influence during the development of agricultural practices, the book goes on to examine modern production systems, their efficiencies, outputs, and impacts. The major global trends of meat consumption are described in order to find out what part its consumption plays in changing modern diets in countries around the world. The heart of the book addresses the consequences of the "massive carnivory" of western diets, looking at the inefficiencies of production and at the huge impacts on land, water, and the atmosphere. Health impacts are also covered, both positive and negative. In conclusion, the author looks forward at his vision of “rational meat eating”, where environmental and health impacts are reduced, animals are treated more humanely, and alternative sources of protein make a higher contribution. Should We Eat Meat? is not an ideological tract for or against carnivorousness but rather a careful evaluation of meat''s roles in human diets and the environmental and health consequences of its production and consumption. It will be of interest to a wide readership including professionals and academics in food and agricultural production, human health and nutrition, environmental science, and regulatory and policy making bodies around the world.

tions is not possible without first putting the problem into a wider con text. Consequently, before proceeding with detailed critical topical cov erage of individual biomass energy sources, uses, and effects, I will extend this preface with a few pages of rather personal reflections (I will use the same device in closing the book: after providing concise topical summaries in Chapter 8, I will conclude with some essayistic musings on renewable energetics, plants, people, and a scientist''s responsibility). Interest in biomass energies is just a part of a broader global trend toward renewable energetics, a trend which has evolved speedily after the crude oil price escalation started in 1973. Yet one must be reminded that for the rich countries fossil fuels are, and for a long period shall remain, the foundation of an affluent civilization, while throughout the poor world the reliance of most people on biomass energies for everyday subsistence has brought many damaging environmental and social ef fects; that the reality of sharp price rises for crude oil (actually not so sharp once adjusted for inflation) should not be misconstrued as an "energy crisis"; that the rise of renew abies and the claims made on their behalf by countless enthusiasts look so much better on paper than in reality; and that the potential of biomass energies, an essential ingre dient of renewable scenarios, has been judged more with proselytizing zeal than with critical detachment.

An interdisciplinary and quantitative account of human claims on the biosphere''s stores of living matter, from prehistoric hunting to modern energy production. The biosphere—the Earth''s thin layer of life—dates from nearly four billion years ago, when the first simple organisms appeared. Many species have exerted enormous influence on the biosphere''s character and productivity, but none has transformed the Earth in so many ways and on such a scale as Homo sapiens. In Harvesting the Biosphere, Vaclav Smil offers an interdisciplinary and quantitative account of human claims on the biosphere''s stores of living matter, from prehistory to the present day. Smil examines all harvests—from prehistoric man''s hunting of megafauna to modern crop production—and all uses of harvested biomass, including energy, food, and raw materials. Without harvesting of the biomass, Smil points out, there would be no story of human evolution and advancing civilization; but at the same time, the increasing extent and intensity of present-day biomass harvests are changing the very foundations of civilization''s well-being. In his detailed and comprehensive account, Smil presents the best possible quantifications of past and current global losses in order to assess the evolution and extent of biomass harvests. Drawing on the latest work in disciplines ranging from anthropology to environmental science, Smil offers a valuable long-term, planet-wide perspective on human-caused environmental change.

Energy expert Vaclav Smil presents a sharp-witted and approachable guide to oil''s origins, exploration, extraction and use. This book is the perfect starting point for readers who wish to understand the science and culture behind our oil-driven world.