Most Popular Books by Paul Bowles

Paul Bowles è stato uno dei grandi scrittori di racconti americani e tuttavia per lo più non ha scritto storie americane. I suoi paesaggi sono quelli esotici – per un occidentale negli anni quaranta – di America Latina o Nord Africa. Questi racconti, tremendi e potenti, sono infatti ambientati in luoghi misteriosi, inquietanti, dove si vive una condizione di eterni “stranieri”, a sé e agli altri. Qui vigono culture differenti, lontane, fuori del cosiddetto mondo civile, qui si svela l’intrinseca difficoltà di comunicazione tra civiltà diverse. Il desiderio di avventura spesso si fa voluttà di perdersi, ma il confronto con l’altro da sé può essere rivelatore. Estraneità e distanza possono generare ansia, paura, vero e proprio orrore (come nel racconto Un episodio remoto dove un professore bianco, catturato da mercanti nomadi che gli tagliano la lingua, viene ridotto a una sorta di animale da circo). Sono storie visio-narie che sembrano sogni a occhi aperti, talora incubi (non a caso la dedica del libro è alla madre che per prima fece conoscere a Bowles i racconti di Poe), dove realtà e fantasia si mescolano e scambiano i ruoli (cosicché può pure accadere che una pazza si trasformi nella sorella sana, come in Tu non sei me).

Si narra che tre ragazze arabe provenienti dalle montagne avessero un solo grande sogno: quello di bere il tè nel Sahara; per questo misero assieme tutto il denaro che avevano e si fecero portare nel deserto, dove di duna in duna andarono in cerca si quella più alta: verranno poi ritrovare da una carovana nella stessa posa in cui si erano addormentate, con le tazze piene di sabbia. È questa la storia che una giovane donna del deserto racconta all’americano Porter Moresby, e simile a quello delle ragazze potrebbe essere il sogno di lui. Port ha lasciato new York, nel secondo dopoguerra, per fare un viaggio in Nord Africa, con sua moglie Kit e l’amico Gorge Tunnel. Port e Kit non si considerano turisti, bensì viaggiatori: non sanno dove si fermeranno, non hanno tempi prefissati per spostarsi, né un vero luogo cui fare ritorno. Nel loro peregrinare scoprono un paese culturalmente distante, dove gli occidentali si sentono sempre stranieri. Ciononostante, o forse proprio per questo, sotto i cieli assolati, complici il paesaggio sahariano e l’atmosfera del Magreb, la coppia in crisi cerca di ritrovare se stessa. E ci proverà attraverso vie tortuose, fatte di tradimenti e incomprensioni, lui convinto ch el’esistenza sia priva di significati, mentre lei ne è alla continua ricerca. In un crescendo di tensione, via via che il viaggio prosegue, la storia precipita verso il tragico epilogo. Il ‘tè nel deserto’ è il primo romanzo di Paul Bowles e il suo bestseller.

Il pastore Dowe pensava che quella nella foresta amazzonica sarebbe stata una missione semplice: ha già portato la parola di dio in molti luoghi remoti, gli indios di Tacatè sono miti per natura e lui ha diligentemente imparato il loro dialetto. Quando si trova a predicare purtroppo gli abitanti sono distratti e se ne vanno appena finisce di parlare. Come fare a ottenere la loro attenzione? Glielo svela il saggio Nicolás, portavoce del villaggio: con la musica. Verrà meno ai suoi ideali, il pastore Dowe, o sfodererà il suo vecchio grammofono pur di toccare le anime dei nuovi fedeli? Tratto da: “La delicata preda”, pubblicato da Feltrinelli. Numero di caratteri: 52.432